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j'ai vu arriver, sur la rade de Sainle-Groix, un chargement 

 de poissons vivants, tous péchés aux hgnes de fond sur la 

 côte du Sahara, à plus de cent lieues des Canaries. J'appelle 

 donc toute l'attention des ichthyologistes sur les faits que je 

 porte à leur connaissance et dont je tâcherai de donner l'expli- 

 cation. 



Parlons d'abord de l'instrument qui sert à opérer les 

 poissons. 



Les pêcheurs employés sur les bateaux -viviers mettent 

 dans l'opération de la ponction des poissons une assurance 

 et une dextérité des plus surprenantes. L'instrument grossier 

 dont ils se servent, est un petit tube de fer de la grosseur 

 d'une plume de corbeau, taillé en bec de flûte par un des 

 bouts et ouvert à l'autre extrémité. Ce tube est enchâssé dans 

 un manche de bois qu'il traverse dans toute sa longueur. La 

 partie du tube avec laquelle on opère, ressort en dehors du 

 manche seulement de 2 centimètres et demi, afin d'éviter que 

 le poinçon ne s'enfonce trop au moment de l'opération. La 

 longueur totale de l'instrument est d'environ 12 centimètres. 

 Cette espèce de poinçon creux a reçu le norn depica, pique 

 ou lancette. 



Dès que le poisson est tiré de l'eau, on lui relève une des 

 grandes nageoires pour lui enfoncer l'instrument à un pouce 

 en dessous, en ayant soin de n'attaquer que la peau et les 

 chairs adhérentes , sans intéresser aucune autre partie. 

 L'opération s'exécute en un clin-d'œil, et le poinçon est à 

 peine enfoncé, qu'on sent l'air qui s'échappe par l'autre bout 

 du petit tube. Le pêcheur le retire aussitôt, et lance le poisson 

 dans le vivier de la barque, où il recommence à nager. Quant 

 à la blessure que lui a faite l'hameçon, on s'en préoccupe peu, 

 car elle ne paraît pas affecter des organes bien sensibles chez 

 ces animaux à sang froid. Si l'hameçon est de ceux à bar- 

 billon, il peut arriver qu'il se soit engagé dans la gorge ou 

 dans les membranes plus ou moins charnues qui enveloppent 

 les os maxillaires, l'intérieur des opercules ou la voie pala- 

 tine; mais ce n'est guère que dans des cas exceptionnels qu'il 

 pénètre assez avant pour intéresser des viscères dont la 



