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qu'on le tire violemment par l'hameçon auquel il est pris. Les 

 poissons sont formés, pour ainsi dire, tout d'une pièce ; ils 

 n'ont pas de cou, leur tête est unie au corps, et c'est ce qui 

 explique celte prompte saillie de l'estomac, qui vient obstruer 

 tout de suite l'entrée de la gorge, fermer le passage de l'eau, 

 et interrompre l'action des branchies. Dès lors les fonctions 

 des organes respiratoires restent suspendues, et l'abdomen 

 se gonfle sous la pression de l'air intérieur. 11 résulte de ce 

 désordre une sorte d'asphyxie plus ou moins complète, selon 

 la profondeur d'où le poisson est tiré et la promptitude ou 

 la lenteur que l'on met dans cette manœuvre. C'est ainsi que 

 dans la pêche à la palangre, comme je l'ai dit en traitant de 

 cet art, les poissons restés captifs pendant plusieurs heures 

 expirent sur les lignes. 



Qu'on se figure un poisson vigoureux et de grande taille, 

 se tourmentant en désespéré sur la ligne qu'on lui a tendue : 

 conçoit-on l'ébranlement qu'il éprouve au moment que le 

 fatal hameçon le retient par la gorge et qu'on le tire brus- 

 quement des profondeurs de la mer? De là ces mouvements 

 violents qui obligent d'abord le pêcheur à laisser filer sa 

 ligne, en la halant alternativement pour fatiguer le poisson, le 

 noyer, pour parler comme les gens du métier, puis de tirer au 

 plus vile, mais alors sans grands efforts, car l'animal suffoqué, 

 gonflé par l'asphyxie, remonte de lui-même à la surface de 

 l'eau, et n'est plus qu'un corps mort que le courant emporte. 



Pour trouver la véritable cause de cette asphyxie, doit-on 

 considérer la vessie natatoire des poissons comme un auxi- 

 liaire des organes de la respiration? S'il en était ainsi, il fau- 

 drait alors, pour expliquer ce phénomène, tenir compte du 

 rôle que joue tout l'appareil respiratoire (1). Cependant une 



(1) J'incline à croire que ce sont principalement les organes de la respi- 

 ration qui sont en jeu dans la crise qui s'opère au moment de la capture des 

 poissons dans les circonstances exposées. La respiration est aussi nécessaire 

 aux poissons qu'aux autres animaux; l'eau qu'ils font sans cesse affluer et 

 passer à travers les branchies, par les mouvements que leurs mâchoires 

 impriment aux opercules, entretient la respiration et la circulation du sang 

 par 1,1 quantiié d'oxygène nécessaire à la vie que cette eau leiu' Ibuniil, 



