L'AGRICULTURE ET L'ACCLLMATATION 



AUX INDES NÉERLAiNDAISES. 



Par M. Th. VIEIVNOT, 



Chef de bureau au Ministère des Affaires étrangères. 



(Séance du 7 avril 1865.) 



Vers la fin du xvi' siècle (1595), Cornélius lloulman abor- 

 dait à Bantam, sur la côte nord-est de Java, et, trois ans plus 

 tard (en 1598), il créait à Sumatra le premier établissement 

 qui devait disputer aux Portugais le privilège du riche com- 

 merce de l'archipel de la Sonde. En 1619, date de la fonda- 

 tion de Batavia, élevée sur les ruines de la cité de Djacatra, 

 commence à se développer cette vaste domination qu'un des 

 peuples les moins nombreux de l'Europe exerce depuis cette 

 époque aux dernières limites de l'Orient. On sait le soin que 

 mirent les Hollandais à cacher le plus longtemps possible aux 

 autres peuples maritimes les ressources de leur conquête. La 

 Compagnie commerciale d^ Amsterdain, dans l'espoir de 

 mieux vendre les épices, avait décidé que la Cannelle ne croî- 

 trait plus qu'à Ceylan, la Muscade qu'à Banda, le Giroflier 

 qu'à Amboine, le Camphre qu'à Bornéo ; et, pour assurer son 

 monopole, elle poursuivait à main armée la destruction des 

 précieux végétaux qui donnaient ailleurs les mêmes produits. 

 C'était une spéculation mal calculée ; car, d'après le comte de 

 Hogendorp, les frais annuels de surveillance et de contrainte 

 se montaient souvent à 3 millions de florins, tandis que la 

 vente des épices ne dépassait pas 2 millions. 11 fallut l'occu- 

 pation de Java par les Anglais pour mettre un terme à ce 

 régime. Pendant cette occupation, qui dura de 1811 à 1816, 

 la géographie et les productions de Java furent l'objet des 

 beaux travaux de sir Stamford Raffles et de Crawford, et 

 l'administration reçut de salutaires réformes, dont la Hol- 

 lande n'eut qu'à s'inspirer , lorsqu'à la paix générale elle 

 rentra en possession de son ancienne colonie. Elle laissa 

 désormais croître les arbres à épices, et l'abolition successive, 

 en 1824 et en 1827, des mesures sévères encore en vigueur 



