DE l'acclimatation AUX INDES NÉERLANDAISES. 209 



Nopal {Cactus coccinellifer), sur lequel vit l'insecte. Ce der- 

 nier a reçu des naturels le nom de Koutou (pou). On propage 

 le Cactus par boutures, c'est-à-dire en mettant en terre des 

 feuilles coupées sur la plante à leur articulation, et en les y 

 enfonçant jusqu'à moitié, à 3 pieds d'intervalle. Les jeunes 

 plants sont placés en rangées espacées de 6 pieds entre elles, 

 et dirigées de l'ouest à l'est, afin de mieux exposer les insectes 

 au midi. Lorsqu'ils sont âgés de seize à vingt mois, on les 

 peuple de la manière suivante. On attache à l'une des feuilles, 

 à l'aide d'une épine du Nopal sauvage, un cornet de papier 

 renfermant de trois à cinq femelles fécondées. Au bout de 

 quinze jours, la plante, que l'on a eu soin d'abriter par une 

 natte, est couverte déjeunes insectes qui s'y fixent et y demeu- 

 rent immobiles. Après soixante ou soixante-dix jours, on les 

 en détache, et on les fait sécher dans des fours portés à une 

 chaleur modérée. Les mères, qui meurent aussitôt après la 

 ponte, fournissent un produit inférieur appelé zocatillo. 

 Immédiatement après la récolte, il faut émonder le Nopal, le 

 laver, l'enduire de graisse, et le laisser reposer pendant six 

 ou sept mois. La Cochenille exige une température de 76 à 

 80 degrés Fahrenheit {W M à 26", 67 centigrades). On 

 l'emballe dans des caisses de fer-blanc contenant 50 kilo- 

 grammes. Il faut Zi5 000 insectes pour faire 1 kilogramme. 



Il est probable que le Vanillier aura été apporté en même 

 temps du Mexique que la (iochenille. Cet arbrisseau délicat 

 croît si rapidement à Java, qu'il donne souvent des fleurs et 

 des fruits dès la première année. Le VanilUer, comme toutes 

 les Orchidées exotiques, est un parasite; on le propage en 

 en détachant des rameaux qu'on place au pied des arbres sur 

 lesquels les jeunes plantes grimpent et se fixent. La féconda- 

 lion de ses Heurs, fermées naturellement, a besoin d'une aide 

 étrangère: en Amérique, elle s'opère par le bec des oiseaux 

 ou la trompe des insectes, qui percent la fleur })cur y cher- 

 cher le miel ; à Java, l'homme se charge de ce soin, en prati- 

 quant l'incision avec un canif. Pour préparer les gousses, on 

 les fait sécher et on les abandonne à une légère fermentation 

 qui en développe le délicieux arôme ; on les emballe alors 



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