ÏII. CHRONiaUE, • ••^' 



QUELQUES OBSERVATIONS 



sur les productions naturelles , le climat, la constitution 

 géologique du nord de la C'hine, 



Écriles sur la dcniunde de M. Berllieiiiy, rainislrc de France à Pékin. 



Par l'alibé DAVID, missionnaire lazariste résidant dans leTclié-Ii (décembre ISCi). 



Je pense que, îipiès les lelations elles envois faits à la Société d'acclima- 

 tation par M. Eugénie Simon, il reste peu de choses à apprendre , et moins 

 encore h acquérir, de cette partie de l'empire cliinois, qui est beaucoup plus 

 pauvre qu'on ne pensait avant qu'on pilt y pénétrer et que les anciennes 

 relations pouvaient le faire croire. Néanmoins, puisque ainsi le désire M. Ber- 

 tliemy, notre ministre à l^ékin, dans son zèle pour ia prospérité de cette 

 belle œuvre qui a pour but d'enrichir la 1^'rance et l'Europe par l'introduc- 

 tion de nouvelles et utiles espèces animales et végétales, je vais tâclier 

 d'écrire les quelques observations que j'ai faites depuis deux ans et demi 

 que je me trouve à Pékin, sur les productions naturelles de celte partie du 

 Céleste empire, afin qu'on sache à quoi s'en tenir sur les ressources de cet 

 Eldorado. • 



Climat. — La faune et la flore d'un pays dépendent beaucoup de son cli- 

 mat : quelques mots donc sur les conditions météorologiques de Pékin ne 

 seront pas inutiles. Il peut être caractérisé en peu de mois : 



1° Par une grande sécheresse, qui n'est interrompue qu'en été par quel- 

 ques orages. Dans toute l'année dernière, j'ai noté trente chutes de pluie ou 

 de neige ; elles sont insignifiantes pour la plupart, excepté pendant les grandes 

 chaleurs, où quelques orages^nous procurent d'abondantes averses qui ne 

 durent que peu d'heures ; les rosées ne commencent qu'à la fin de juin et 

 continuent jusqu'en automne. 



2" Par un ciel habituellement serein ; le phénomène du mirage est très- 

 fréquent dans notre plaine. L'atmosphère est souvent agitée, surtout au 

 printemps, et de violents vents du nord soulèvent une douce poussière qui 

 parfois obscurcit le soleil. 



3" Par la régularité des saisons. 



k° Par un long et brûlant été, par un hiver long aussi et très-sec. Depuis 

 les premiers jours de mai, le thermomètre commence à marquer à l'ombre 

 un maximum de 30 degrés et plus, et cela dure, à peu près journellement, 

 jusqu'en septembre ; les chaleurs de ZiO degrés ne sont pas rares ici, et en 

 juillet dernier, une après-midi, le thermomètre est monté à l'ombre jusqu'à 

 Zi3 degrés par un ciel couvert et orageux. Les gelées commencent en octobre, 

 et vers la mi-décembre toutes les rivières et même la mer, aussi loin que la 

 vue peut s'étendre, sont glacées sur une épaisseur de plusieurs pieds par- 

 fois, et même dans beaucoup de ruisseaux les eaux ne forment qu'une 

 énorme masse solide. C'est en mai qu'a lieu le dégel. Pendant trois mois en- 



