258 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d'aCCLIMATATION. 



Les braconniers se comptent en France par centaines de 

 mille, suivant certaines statistiques. Il se trouve parmi eux 

 un certain nombre de repris de justice. Un nombre plus 

 grand vit dans la débaucbe et l'oisiveté, et, dans leurs chasses 

 de jour et de nuit, ils ne se font guère scrupule de faire main 

 basse sur autre chose que le gibier. C'est une armée du 

 désordre, d'autant plus redoutable qu'elle circule partout, et 

 qu'elle est seule armée au milieu d'une population qui ne 

 l'est pas. 



Les braconniers obtiennent partout une sorte de tolérance 

 inspirée, non-seulement par la terreur qu'ils inspirent, mais 

 encore par l'habitude prise de leur acheter le produit de leur 

 chasse. Des gens irréprochables d'ailleurs, et qui rejetteraient 

 avec horreur l'idée d'acheter un autre objet volé, ne s'aper- 

 çoivent pas qu'ils se font receleurs et comphces d'un déht, 

 quand ils achètent â un braconnier le gibier qu'il s'est pro- 

 curé en se mettant en contravention avec la loi. 



La commission s'est assurée que des fonctionnaires nom- 

 breux et d'un ordre élevé ne se faisaient nul scrupule de 

 couvrir leurs tables de gibier, sans distinction de temps de 

 chasse prohibée ou permise. Vous ne nous demanderez pas 

 de préciser davantage et d'introduire ici des questions per- 

 sonnelles : mais des preuves irrécusables pourraient être 

 produites. Le mauvais exemple donné par ceux qui devraient 

 donner le bon, n'a pu manquer d'exercer une influence con- 

 tagieuse, et le respect pour les lois de la chasse a cessé d'être 

 considéré comme un devoir sérieux. 



En recherchant les causes de cette aberration morale, on 

 s'aperçoit qu'une lacune existe en France dans le commerce 

 du gibier.. Des préjugés enracinés empêchent presque tous 

 les propriétaires de vendre le gibier provenant de leurs 

 chasses ; de sorte que le marché n'est guère approvisionné 

 que par les chasseurs interlopes qui ont chassé sur la pro- 

 priété d' autrui. 



Nous ne trouvons pas, en pays étrangers, cette organisation 

 défectueuse, et il serait désirable que les coutumes alle- 

 mandes s'introduisissent en France. En Allemagne, nombre 



