SUR LES FAISANS ACQUIS ET A ACQUÉRIR. 281 



comme une prodigalité insensée la fantaisie qu'eut Ilélioga- 

 bale de faire manger des Faisans à ses lions. 



D'après les ornithologistes anglais, le Faisan n'existait pas 

 en Angleterre avant l'année 1290; même en 1780, d'après le 

 British Zoology (page 87), il ne s'y trouvait pas à l'état sau- 

 vage. Dans la note du Guide dujardin zoologiqiœ de LondreSy 

 il est dit du Faisan commun : « C'est, comjmrativemeiit^ une 

 récente addition aux mets servis sur les tables anglaises, j> 



Suivant M. Toussenel, l'oiseau du Phase n'était guère 

 connu en Europe avant les croisades ; ce n'est qu'à partir 

 de cette époque, qu'il commence à paraître sur la table des 

 empereurs et des papes, et remplace le Paon comme rôti 

 d'honneur. 



Voici quelques renseignements plus précis sur l'existence 

 du Faisan en France, qui m'ont été communiqués par M. le 

 baron de Noirmont, dont l'érudition et la compétence pour 

 tout ce qui concerne la chasse vous sont bien connues par 

 plus d'un savant article inséré dans la collection des Bulletins 

 de la Société. 



Les premiers Faisans ont probablement été importés dans 

 les Gaules par les Romains. 



Charlemagne en faisait élever dans ses villas (1). 



Pendant l'époque féodale, les Faisans étaient en grand 

 honneur ; les chevaliers prononçaient des vœux sur le Faisan 

 comme sur le Paon et sur le Héron. Les rois et les grands 

 feudataires, en accordant le droit de chasse aux habitants de 

 certaines localités, en exceptaient souvent la chasse du Faisan, 

 ou ne permettaient de le chasser que noblement, sans engins 

 ni filets (2). 



L'estime qu'on faisait alors du Faisan est encore attestée 

 par une phrase du Mesnagier de Paris, ouvrage de la fin du 

 xv" siècle. Dans un menu pour un disner de char, ou dîner 

 gras, le second mets est composé de « chappons, perdris, 



(1) Capitulaire De villis, année 800. 



(2) C'est ainsi que Jean , dauphin de Viennois, excepte le Faisan des 

 oiseaux dont la chasse est permise aux habitants de Coynau. ( Charte de 

 l'an iyi2.) 



