EXPOSITION DES RACES CANINES. â31 



les espèces animales ou végétales. Ici l'Homme semble tou- 

 cher à l'essence même des choses. Former des n/ces, c'est 

 presque créer des eqii'ces nouvelles ; et la ressemblance est 

 telle, que bien des gens s'y sont trompés et s'y trompent jour- 

 nellement. 



Plus qu'aucun autre animal domestique, le Chien s'est 

 métamorphosé entre nos mains, et la cause en est facile 

 à comprendre. Au Bœuf, au Cheval, au Mouton, on a toujours 

 demandé à peu près les mêmes services. Du Chien on a tout 

 exigé. Mettant certainement à profit des accidents, des hasards 

 de naissance, les aidant, les exagérant par son industrie, 

 l'Homme a poussé en tout sens et aux extrêmes la nature 

 flexible du Cliien. C'est ainsi qu'il a obtenu le Havanais et 

 le Dogne de Bordeaux, le Caniche et le Chien turc, le Boule- 

 dogue et le Lévrier, tous ces types enfin qui ont passé sous 

 vos yeux. 



De pareils résultats ne sauraient être que l'œuvre des 

 siècles; et la tradition des moyens employés, celle des ori- 

 gines des races, se sont presque toujours perdues. Aussi 

 l'histoire du Chien, féconde en enseignements, n'est-elle guère 

 moins riche en problèmes. 



Quelle est l'origine du Chien domestique? Toutes nos races 

 descendent-elles d'une souche unique, ou de plusieurs? Dans 

 les doux hypothèses, peut-on retrouver le point de départ? Le 

 Chien a-t-il été de tout temps l'allié de l'Homme ? Dans le cas 

 contraire, à quelle époque s'est conclue une alliance qui devait 

 devenir si intime, si universelle? Une fois soumis, le Chien 

 n'a-t-il jamais repris sa hberté native, et, en ce cas, que sont 

 devenus les descendants de ces rebelles? — Voilà quelques- 

 unes des questions que soulève l'histoire dont votre exposi- 

 tion est comme l'illustration vivante. 



J'ai essayé déjà de répondre à la première (1). Fort des 

 recherches faites sur place par Guldenstadt, Pallas, Empricht, 

 Ehrenberg,Nordmann,elc., appuyé sur lesétudescomparatives 



(1) Exposilion do 1852, discours do M. do Onalrelases, dans les Bulletins 

 de la Société â'arclimatatinii. 



