EXPOSITION DES RACES CANINES. 3:^5 



ruines bien des fois séculaires étonnent les yeux les i)lus 

 familiarisés avec les merveilles monumentales de l'ancien 

 monde (1). Ainsï, les chants sacrés recueillis par sir George 

 Cii'ay chez les Mahoris nous font voir les premiers colons 

 partis d'Hawaïki pour la Nouvelle-Zélande amenant avec eux 

 ce même Chien qu'on a retrouvé dans presque toute la Poly- 

 nésie (2). 



Représentez-vous, messieurs, toutes les vicissitudes subies 

 par le Chien dans ce voyage incessant autour du monde, 

 commencé nous ne savons quand, à peu près complété sans 

 doute il y a déjà trente siècles, et qui dure encore aujour- 

 d'hui ; songez à tout ce que l'homme a exigé de ce compagnon 

 inséparable, du Groenland à l'équateur et au Cap, de la terre 

 des Patagons au détroit de Behring; rappelez-vous les modi- 

 tications déjà si grandes subies à côté de nous par les animaux 

 domestiques, par les plantes cultivées, et vous ne serez plus 

 surpris de la multitude de formes, de tailles, de proportions, 

 de couleurs, que présente notre exposition. Vous vous expli- 

 querez de même un fait remarquable, et qui, plus que tout 

 autre peut-être, a jeté de la confusion dans l'histoire du 

 Chien. 



Sur plusieurs points du globe on rencontre, à côté du Chien 

 domestique, des animaux qui lui ressemblent beaucoup, mais 

 qui présentent les caractères et les mœurs des espèces sau- 

 vages. Quelques naturalistes ont voulu voir en eux autant d'es- 

 pèces, les souches des diverses races avec lesquehes ils ont des 

 rapports de forme ou de pelage, et exphquer ainsi les variétés 

 du Chien. Mais cette théorie laisse en dehors précisément les 

 races les plus anormales, telles que le Caniche et le Chien 

 turc, le Bouledogue et le King's-Gharles, et pour cette raison 

 seule elle est inacceptable. 



(f) Voyez dans VHisloire du Mexique avant la conquête, par M. Tabbé 

 Brasseur de Bourbourg, la légende de Hunahpu et Exbalanqué, 



(2) Polynesian Mythologtj. J'ai donné dans la Revue des deux mondca 

 (1853) une analyse de ces chants historiques, et mentionné entre autres les 

 passages relatifs à Fimporlation à la Nouvelle-Zélande du Chien et du Rat, 

 les deux senls mammifères q^n'y aient trouvés nos premiers navigateurs. 



