342 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d'ACCLIMATATION. 



de faire deux éducations de Vers à soie par an s'applique 

 bien à elle, et non à une autre espèce, puisqu'elle a trait à 

 une seconde éducation facultative ; car s'il avait été question 

 de la race à double éclosion, il est clair que l'arrêt impérial 

 en aurait détruit l'espèce, ce qui est inadmissible. 



Importation en Europe. — Il paraît que le Yer à soie fut 

 exclusivement cultivé en Chine depuis 26A0 ans avant Notre- 

 Seigneur jusqu'à l'année 550 après sa naissance. Les peines 

 les plus sévères s'opposaient à l'exportation de ce précieux in- 

 secte, qui ne fut apporté en Europe et présenté à l'empereur 

 Justinien qu'en 550, par des moines qui avaient visité la 

 Chine et appris à connaître tout à la fois le Ver à soie, son 

 éducation, et la manière d'en utiliser les produits. 



Abâtardissement de la race par la culture. — L'éducation 

 du Ver à soie étant restée pendant trois mille ans entre les 

 mains des Chinois, il n'est pas surprenant que, sous l'in- 

 tluence du manque d'air, d'une alimentation insuffisante et 

 de soins mal entendus, l'espèce en soit parvenue à l'Europe 

 déjà fortement abâtardie. Comme nous avons élevé cet in- 

 secte, à l'exemple des Chinois, dans des conditions toujours 

 différentes de celles de la nature, il n'y a donc pas lieu de 

 s'étonner si chaque année de nouvelles maladies sont venues 

 assaillir ce précieux insecte, que l'incurie des éleveurs a con- 

 duit bien près de sa destruction totale. En effet, jusqu'à ces 

 dernières années, personne n'a fait des éducations natu- 

 relles, ni essayé de rafraîchir le sang de la variété domestique 

 par de nouvelles importations d'œufs de la Chine; il semble, 

 au contraire, que les éleveurs aient pris à tâche de détruire 

 les pauvres Vers à soie, tant ils se sont apphqués à en accé- 

 lérer l'éducation par l'emploi d'une chaleur artificielle et le 

 manque d'air et de lumière. 



Si j'ai fait allusion à l'importation de graines de Cliine pour 

 rafraîchir le sang de nos Vers à soie, ce n'êst pas que je 

 condamne l'éducation entre consanguins , contre laquelle on 

 s'élève en France d'une manière aussi violente qu'irré- 

 fléchie, puisqu'elle est partout dans la nature. Non, l'union 



