3/iA sociétl: impériale zoologique d'acclimatation. 



Exposé de mes essais. — Si l'on me demande des preuves 

 de la maladie du Ver à soie et du changement de sa couleur 

 primitive, je répondrai, quant au premier point, qu'il n'y a 

 que trop de faits qui l'établissent; et, quant au second, par 

 une série d'expériences qui me semblent décisives. Toutes 

 les personnes qui ont élevé des Vers à soie ont remarqué, 

 dans la plupart des chambrées, des vers de couleur grise, plus 

 ou moins foncée, qu'on appelle tigrés ou zébrés, et qui se 

 détacbent fortement au milieu de leurs congénères à peau 

 blanche : eh bien, ils ont la coloration primitive de l'es- 

 pèce (1). 



Comme ces vers à teinte foncée avaient fixé depuis long- 

 temps mon attention, j'ai cherché à déterminer, par une série 

 d'expériences, la cause de leur coloration. Convaincu que ce 

 phénomène était le fruit du croisement du Ver à soie com- 

 mun avec une autre espèce, croisement dont les éléments se 

 dissocient, comme cela arrive toujours après quelques géné- 

 rations, ou celui d'un effort que la nature faisait pour rame- 

 ner l'espèce malade à son énergie normale en lui rendant 

 sa couleur primitive, je résolus d'aider la nature en réunis- 

 sant tous les vers gris de mes éducations , et les élevant à 

 part. Pour contrôler cet essai, j'en fis un autre uniquement 

 avec des chenilles blanches. Dès le printemps suivant, les 

 œufs des premiers ne fournirent, à peu de chose près, que 

 des chenilles tachées de gris, tandis que les œufs des seconds 

 en donnèrent beaucoup de blancs et quelques gris ; ceux-ci 

 furent réunis avec les gris, et les blancs mélangés aux gris 

 reportés à la chambrée blanche. A la troisième année, la 

 teinte des chenilles grises s'était considérablement foncée ; 

 elles étaient beaucoup plus fortes et plus grosses que les 



(1) L'observation du capitaine Hiitton est confirmée par les miennes; car, 

 dans mes petites éducations d'amateur , j'ai constamment trouvé que les 

 vers tigrés étaient plus robustes que leurs congénères blancs. 11 y a quel- 

 ques années que l'intelligent et persévérant gardien de la Ménagerie des 

 reptiles , M. Valée, a fait une éducation assez considérable de vers tigrés 

 dont l'incroyable vigueur m'avait vivement frappé ; tous leurs cocons étaient 

 d'un beau blanc verdâtre comme ceux de la variété japonaise. 



