3/i8 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQTJE d'aCGLIMATATION. 



La couleur naturelle du Ver à soie est foncée. — Ce fait 

 ressort évidemment de la surprenante analogie dans la dis- 

 tribution des taches foncées avec celles des races sauvages de 

 l'Inde; de même encore les ailes et la partie inférieure du 

 corps des mâles deviennent gris foncé, tandis que la partie 

 antérieure seule reste blanche, comme chez le Bombyx 

 Huttoni. Il me semble d'ailleurs que les observations rap- 

 portées dans le chapitre précédent établissent nettement, au 

 point de vue physiologique, que la coloration normale du 

 Ver à soie est foncée, et que, s'il est blanc, c'est parce qu'il 

 a été affaibli par la domestication. Ce qui a miné la constitu- 

 tion du Ver à soie, c'est surtout l'aération incomplète des 

 locaux dans lesquels on l'élève, puis aussi la qualité de la 

 feuille du Mûrier, qui change avec les espèces, les climats et 

 la nature du sol. Or, toutes les fois que nos races d'animaux 

 domestiques, élevées dans des conditions anomales, risquent 

 de s'éteindre, on voit la nature faire des efforts pour les ra- 

 mener à leur vigueur primitive, en faisant apparaître dans 

 les troupeaux malades quelques individus sains et vigoureux. 

 Connaissant cette loi naturelle, j'en ai profité pour essayer 

 de ramener le Ver à soie usé de nos magnaneries à son type 

 primitif. 



Tel fut donc le point de départ de mon travail, qui eut 

 pour but de découvrir si les vers foncés étaient ou non le 

 produit d'un retour de l'espèce malade à sa coloration et à sa 

 vigueur primitives. Ce qui me fortifia dans l'idée que la co- 

 loration foncée devait être la normale, c'est l'observation de 

 M- Boitard, qui assure que les vers foncés, si communs dans 

 les éducations du nord de la France, sont inconnus en Italie, 

 et que les œufs qui en proviennent sont très-recherchés par 

 les Italiens. Cela prouve à quel point le climat influe, même 

 en Europe, sur la santé de ces insectes, et semble étabhr que, 

 si les vers foncés manquent dans les éducations d'Italie, il ne 

 faut l'attribuer qu'à la température élevée des magnaneries, 

 qui énerve et affaiblit le Ver à soie. Le même auteur dit plus 

 loin qu en Italie, l'espèce à cocons blancs donne constamment 

 un seul cocon jaune contre dix blancs, tandis qu'en France 



