m. UHROfilQUE. 



Daulicuton à .Ifoiithnrd . 



Je ne sais si Dieu jetlc sotvcnt sur ia terre de ces naluies d'élite qiril 

 destine à devenir un jour les bienfaitrices de !'luimanit«;. Il me seniljlc 

 qu'il n'en est pas trop prodigue, car les hommes utiles sont rares; mais s'il 

 est permis à une nation d'en posséder dans sa longue existence, il est un 

 devoir pour elle de recueillir et de conserver avec soin, pour l'enseignement 

 de l'avenir, toutes les particularités de l'existence pi'écieuse de ces hommes 

 trop rares, qui ont contribué au bonheur de l'humanité par la marche du 

 progrès. 



Il est, au Jardin des plantes, ombragée par les branches du beau cèdre 

 que de Jussieu y planta en 173Ù, il est, dis-je, une petite colonne de marbre, 

 simple d'art, dont la base est cachée dans la mousse et les rochers garnis 

 de pervenches : sous ce modeste monument repose Daubenton, mort à Paris 

 le 31 décembre .1799. Daubenton était né à Montbard en 1716, neuf ans 

 après BufTon. Où irouvc-t-on souvent une localité qui ait eu ce privilège de 

 voir naître, dans le même moment et presque sous le même toit, les deux 

 créateurs d'une science jusqu'alors presque inconnue, et qui depuis devait 

 captiver tant d'esprits sérieux, atteindre tant de développement, et dépasser 

 aujourd'hui tout ce que l'on croyait avoir acquis dans les limites du 

 possible '.' 



Daubenton, fds d'un bourgeois de Montbard, fut destiné par son père 

 à l'état ecclésiastique, et envoyé à Paris pour étudier la théologie. Mais 

 l'étude des Pères de l'Église ne sembla pas beaucoup sourire au jeune sémi- 

 nariste, qui abandonna bientôt saint Augustin pour Ilippocrate. Essentielle- 

 ment humanitaire, doué d'un remarquable talent d'observation, travailleur 

 passionné, toutes ces facultés réunies semblaient appeler Daubenton à l'élude 

 des sciences médicales, que la mort de son père lui permettait de continuer 

 sans obstacle. 



Reçu médecin, Daubenton revint à Montbard pour y exercer celte profes- 

 sion, modeste toutefois, mais qu'il n'avait jamais cessé de considérer comme 

 le sacerdoce le plus utile à l'humanité, et qu'il était résolu d'exercer en faveur 

 de ses concitoyens, quand à la même époque, le jeune comte de BulTon, son 

 Voisin et son ami, esprit inquiet, aventureux, entreprenant, qui avait 

 essayé de tout, venait d'eaireprcudre l'étude des sciences naturelles, mais 

 sur des données si incomplètes, si pleines d'erreurs, qu'il se vit dans ia 

 nécessité de les refondre entièrement. C'était un travail dont il entrevoyait 

 toute l'étendue, mais que l'impatience de son génie ne lui permettait pas 

 d'étudier dans les minutieux détails anatomiques. 



C'est alors que Butlon afipela à bu Daubenton, dont il connaissait l'espril 



