INCUBATION ARTIFICIELLE EN CHINE. 395 



est une couche de cendre de 6 centimètres environ, sur 

 laquelle repose un panier de rotin qui contient les œufs, 

 reposant sur un peu de paille. Chaque panier contient douze 

 cents œufs et est fermé au moyen d'un couvercle mobile 

 de rotin ou de paille, ayant 1 centimètre d'épaisseur au 

 milieu et 5 centimètres à la périphérie. 



La chambre est coupée en trois étages par deux planches, 

 le premier, à 2"", 20 du sol; le second, à 0"',80 au-dessus du 

 premier : tous deux ont 2 mètres de largeur. 



Neuf fours sont allumés à la fois : huit seulement con- 

 tiennent des œufs, le neuvième étant destiné à régler la tem- 

 pérature de la chambre qui doit être constante. Le combus- 

 tible employé est le charbon de bois. Lorsqu'on allume les 

 fours, on les chauffe jusqu'à ce qu'on obtienne une tempéra- 

 ture de 38 degrés centigrades dans le panier fermé de son 

 couvercle, ce que les Chinois apprécient avec la main. 11 faut 

 régler le feu, suivant la température extérieure et de manière 

 que celle des paniers varie aussi peu que possible. Les 

 œufs sont changés de place cinq fois par vingt-quatre heures; 

 quatre fois pendant le jour et une fois pendant la nuit : ceux 

 qui formaient la couche supérieure sont mis au fond du pa- 

 nier, où ils forment la couche inférieure, ceux de dessous 

 occupent alors le milieu, et ceux du mi/ieu forment le dessus 

 du panier et constituent la nouvelle couche supérieure : ces 

 manipulations se font au moyen du couvercle. 



Le cinquième jour, on perce un petit trou dans la porte, 

 et au moyen de la lumière qui pénètre par ce trou, on mire 

 tous les œufs pour reconnaître ceux qui sont en voie d'incu- 

 bation. 



Le douzième jour, on relire les œufs des paniers et on les 

 transporte sur les planchers, recouverts d'un lit formé d'ime 

 natte recouverte de 3 centimètres de paille qui est elle-même 

 recouverte d'une autre natte : on y dispose les œufs par 

 couches, on les recouvre d'un lit de coton de 5 à 6 centi- 

 mètres d'épaisseur, et d'une couverture de coton de 3 centi- 

 mètres d'épaisseur, qui est doublée six fois sur elle-même sur 

 les côtés, et y est maintenue au moyen d'une grosse corde de 

 paille, pour empêcher l'introduction de courants d'air. On 



