INCUBATION ARTIFICIELLE EN CHINE. â07 



(Pour compléter les renseignements donnés par M. Dabry, 

 Sur l'incubation artificielle en Chine, nous croyons devoir 

 reproduire l'article suivant de M. de la Gironnière, publié en 

 1860 dans les Annales de r agriculture des colonies et des 

 régions tropicales, p. 205) (Uéd.) : 



« Dans quelques villag;es, les habitants s'occupent presque exclusivement 

 de l'éducation du Canard pour faire le couimerce des œufs. Ils ont un 

 moyen de leur invcnlion pour pratiquer l'œuvre de l'incubation. Cette 

 industrie singulière, que j'ai étudiée avec soin, me semble mériter une 

 petite description. 



» Les habitants du bourg de Payteros, situé à l'entrée du lac, sur un des 

 bras du Pasig, se livrent particulièrement à l'éducation du Canard. Chaque 

 propriétaire a un troupeau de 800 à 1000 Canes, qui lui produisent chaque 

 jour 800 à 1000 œufs, un par Cane. Cette grande fécondité est due à la 

 nourriture qu'on leur donne. 



» Un seul Indien est chargé de pourvoir à la subsistance de tout le troupeau. 

 Il pèclie tous les jours, dans le lac, une grande quantité de petits coquillages ; 

 il les concasse et les jette dans la rivière, da,ns un lieu circonscrit par des 

 bambous flottants qui servent de limite à son troupeau et empêchent ses 

 Canards de se mêler à ceux des voisins. 



» Les Canes vont au fond de l'eau chercher leur nourriture ; et, le soir, 

 au premier son de Y Angélus, on les voit sortir elles-mêmes de l'eau et 

 se retirer dans une petite cabane pour y pondre leurs œufs et y passer 

 la nuit. 



» Après trois ans, la stérilité succède à cette grande fécondité, et il faut 

 alors renouveler complètement le troupeau. Ce n'est pas l'opération la moins 

 curieuse de cette industrie, qui rappelle les fours des Égyptiens pour l'éclo- 

 sion des œufs. Cependant la méthode des Indiens est toute dilTérente ; elle 

 est de leur invention, comme on va pouvoir en juger. 



» Quelques Indiens ont, pour unique profession, de faire éclore des œ>ufs ; 

 c'est un métier qu'ils apprennent, comme ils apprendraient celui de menui- 

 sier ou de charpentier ; on pourrait les nommer des cuuveurs. 



» Près de la maison de celui qui a réclamé les soins d'un couveur, dans 

 un lieu choisi, bien abrité du vent et exposé toute la journée au soleil, le 

 couveur fait construire une petite cabane de paille, de la forme d'une ruche • 

 il n'y laisse qu'une petite ouverture, celle absolument nécessaire pour s'in- 

 troduire dans la ruche. 



» On lui conlie mille œufs, maximum qu'il puisse faire éclore en une seule 

 couvée, de mauvais chiffons et de la balle de riz séchée au four. Il sépare 

 ses œufs de dix en dix, les renferme par dix dans un chiffon avec une cer- 

 taine quantité de balle. Après cette première opération, il place une forte 

 couche de balle au fond d'une caisse de bois de 5 à pieds de longueur 



