INCUBATION ARTIFICIELLE EN CHINE. 399 



» par la chaleur artilicielle. Son établissement est situé dans une vallée 

 » au nord de Tingliae, et attire constamment un grand nombre de visi- 

 » leurs. 



» La première question qu'on fait à un étranger, c'est de lui demander 

 » s'il connaît l'établissement d'écloslon artificielle, et, dans le cas de la 

 » négative, on l'engage fortement à ne pas manquer d'aller le visiter. 



» Je m'y rendis par une belle matinée de mai, et j'arrivai en peu de 

 » temps à la demeure de ce brave homme, qui me reçut avec toutes les 

 » formes de la politesse chinoise, m'oUrant le thé et la pipa; je le renier- 

 » ciai de son offre sans l'accepter, et lui témoignai le désir de visiter tout 

 » de suite son établissement. 



» Le bâtiment d'éclosion attenant à la maison n'était, à proprement 

 » parler, qu'une espèce de hangar couvert de chaume, avec des murs de 

 » terre. A l'une des extrémités et par terre, le long d'un des murs, étaient 

 » rangés un assez grand nombre de paniers de paille, enduits, e.\térieure- 

 » ment, d'une forte couche de terre pour les garantir de l'aclion du feu, 

 » et ayant un couvercle mobile de la même matière. Au fond de chaque 

 » panier est placée une forte tuile, ou, pour mieux dire, c'est la tuile elle- 

 » même qui forme le fond. C'est sur elle que le feu agit, chaque panier 

 » étant placé sur un petit fourneau. Le couvercle, qui ferme herméti- 

 » quement, est maintenu sur le panier pendant tout le temps que dure 

 » l'opération. 



» Au centre du bâtiment sont disposées des tablettes destinées à recevoir 

 » les (cufs à un certain moment donné. 



» Lorsque les œufs sont apportés à l'établissement, ils sont immédiatc- 

 » nient placés dans les paniers, et l'on allume les fourneaux. On a soin 

 » d'entretenir, autant que possible, une chaleur toujours à peu près égale 

 » et que je crois pouvoir évaluer, d'après quelques observations que je fis 

 » à l'aide d'un thermomètre dont je m'étais muni, de 95 à 102 degrés 

 » Fahrenheit (35 à 38 degrés centigrades). Toutefois, comme les Chi- 

 » nois n'apprécient et ne règlent la chaleur que d'après leurs propres 

 » impressions, il est facile de supposer que celle-ci est sujette à certaines 

 » variations. 



» Lorsque les œufs ont été soumis, pendant quatre ou cinq jours, à celte 

 » température, on les relire pour les vérifier. Celte vérification se fait 

 » d'une manière assez singulière. Une des portes du bâtiment est percée de 

 » quelques trous de la dimension d'un œuf de Canard. Les ouvriers pré- 

 » sentent les œufs un à un à ces ouvertures, et, les considérant à travers 

 )) le jour, ils jugent s'ils sont bons ou non. 



» Ceux qui sont clairs sont mis de côté. Les autres sont replacés dans 

 » les paniers et soumis de nouveau à l'action du feu. Au bout de neuf à dix 

 » jours, soit, conséquemment, quatorze ou quinze jours, h partir du com- 

 )) mencement de l'opération, on les relire et on les place sur les tablettes. 

 » Là, ils sont seulement recouverts d'une pièce d'étoffe de coton, sous laquelle 



