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offrent à leur faiblesse, ils y vivent, se développent et grossissent. Lorsqu'ils 

 ont atteint une tailie de 30 à /iO centimètres, la nature leur impose son oeuvre 

 universelle de reproduction ; ils se rapprochent alors de l'embouchure des 

 fleuves, ils y pénètrent, gonflés d'œufs et de laitance, et les remontent pour 

 aller frayer bien avant dans les terres, là où des ruisseaux, alimentés par 

 des sources , leur permettent de rencontrer une eau limpide d'une tempé- 

 rature peu variable. 



Lorsque leur frai est déposé , ces poissons reprennent leur course et re- 

 tournent à la mer. Leurs voyages s'accomplissent lentement, de sorte qu'ils 

 passent à peu près une moitié de l'année dans Peau salée et l'autre moitié 

 dans l'eau douce. 



Le Saumon rapporte, de chacune de ses campagnes en mer, environ trois 

 kilogrammes de chair. Le temps de son séjour dans les eaux douces est une 

 époque de sobriété pour lui , en vertu du privilège qu'ont les poissons de 

 supporter de longues abstinences ; en sorte qu'il n'emprunte rien à la terre 

 et donne à l'homme une chair qui ne lui coûte rien à produire. 



Le Saumon est fidèle aux lieux de sa naissance. On s'en est assuré en 

 marquant les nageoires 'de certains individus au moyen de l'emporte-pièce : 

 toujours on les a vus revenir à leur point de départ pour y déposer une fer- 

 tile semence. Celte constance rend facile le peuplement d'un fleuve et de 

 tous les ailluenls qui composent son bassin ; mais au moins faut-il que ses 

 effets ne soient pas empêchés par des obstacles matériels. 



Le Saumon est doué d'une grande force musculaire; elle lui permet de 

 remonter facilement le courant, et même de franchir les obstacles verticaux 

 qui s'opposent à son passage. Néanmoins cette force a des limites, et quand 

 les obstacles, placés en travers des cours d'eau, ne sont pas mis à sa portée, 

 ils en excluent le poisson, qui, après avoir vainement tenté de passer, re- 

 nonce forcément à une entreprise impossible. 



L'observation ayant conduit à comprendre que la disparition du Saumon 

 dans la plupart de nos fleuves devait être attribuée aux barrages étabhs en 

 travers de leur cours, on a cherché le moyen de remédier aux conséquences 

 fâcheuses qui en résultent. 



Les barrages sont de deux sortes : ou ils sont établis dans l'unique but de 

 faire une pêche illicite, ou ils existent pour créer des forces industrielles. 



Le défaut absolu de surveillance a fait que les premiers se sont multipliés 

 à l'infini, mais il n'est pas diflicile de les faire disparaître ; quant aux autres, 

 ils sont établis pour créer une force motrice nécessaire à l'industrie, et l'on ne 

 poiu'rait songer à les détruire. 



Un savant, que ses intéressants et utiles travaux ont fait connaître, 

 M. Coste, a exposé, dans un rapport qu'il adressait le 21 septembre 1859 à 

 l'Empereur, comment on peut, sans diminuer la puissance des forcés hydrau- 

 liques créées par les barrages, organiser ces derniers de manière à permettre 

 aux poissons de les franchi)-. Ce moyen bien simple consiste à disposer à 

 l'une des extrémités de chaque barrage un plan incliné uni, ou bien coupé 



