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de verger, 2 ou 3 arpents carrés. Le rnàle, victorieux, fait 

 alors résonner son brillant ramage, perché sur l'arbre le plus 

 élevé; et ce n'est qu'après avoir pourchassé vigoureusement 

 la femelle assez hardie pour venir s'offrir à ses désirs, qu'il 

 finit par la reconnaître et lui faire bon accueil. Dès cet 

 instant, l'accord le plus parfait s'établit parmi le couple, et la 

 construction du nid commence immédiatement. Ce nid est 

 composé de petites branches sèches, épineuses, qui en éta- 

 blissent l'assiette; de mousses, de plumes, de filaments de 

 chiendent et de crins, qui complètent le berceau de la future 

 famille. Ils l'étabUssent à une hauteur moyenne, sur un arbris- 

 seau épineux ou sur un arbre fruitier. La femelle y dépose 

 depuis trois jusqu'à sept œufs bleuâtres tachetés de brun. 



Elle commence à couver à compter de l'avant-dernier œuf, 

 et douze ou treize jours après les petits éclosent. Si tous les 

 œufs réussissent, il y en a toujours un qui arrive un jour après 

 les autres: c'est le dernier pondu. 



Pendant tout le temps de l'incubation, le mâle, établi sur 

 un point élevé, fait entendre la plus étonnante, la plus mer- 

 veilleuse de toutes les mélodies champêtres, et poursuit avec 

 courage les oiseaux de proie et les animaux de rapine qui 

 passent à portée de son domaine, dans lequel i! se fait tyran 

 et despote, ne redoutant, le croira-t-on? qu'un seul être, le 

 plus faible de tous, mais dont la hardiesse et la prestesse de 

 mouvement, jointes au bourdonnement sonore de ses ailes, en 

 font un objet de terreur, même pour les oiseaux de proie les 

 plus redoutables : TOiseau-Mouche rubis. Quand j'étais en- 

 fant, je connaissais exactement le nombre de couples d'oiseaux 

 établis dans le jardin et le vaste verger qui entouraient la 

 modeste habitation de mon père. J'explorais tous les nids, et 

 devenais un objet de terreur pour ces innocents volatiles. Les 

 Moqueurs, entre tous, savaient bientôt me distinguer. Dès que 

 je paraissais hors de la maison, j'étais poursuivi par un con- 

 cert unanime de malédictions et de coups de bec. 



Dès que les petits sont éclos, le mâle accomplit avec fidéhté 

 et dévouement ses devoirs de père de famille, et lait la chasse 

 aux insectes pour donner la becquée à sa chère progéniture. 



