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l'expression, la vigueur, la rapidité des arpèges et des batte- 

 ries, la passion en un mot, tout cela fait complètement 

 défaut à l'exécutant : et cependant, ce chant négligé conserve 

 encore la netteté et la précision des phrases, tandis que celui 

 des Moqueurs élevés misérablement par des oiseliers ou dans 

 les arrière-boutiques des épiciers n'est qu'une suite de cris 

 désagréablement unis entre eux, auxquels l'oiseau ajoute, 

 quand il est importé en France, le bruit des cordages du 

 navire, le grincement des poulies et les sifflements des oisifs 

 du bord. J'ai vu bon nombre de ces malheureux prisonniers, 

 dont le talent d'imitation se bornait à redire sans cesse, d'un 

 ton criard et assourdissant, les cris des Perruches et des 

 Pierrots du voisinage ; ce qui autoriserait les auditeurs à 

 taxer Audubon de mauvais goût et d'exagération, car com- 

 ment comparer cette suite de cris discordants au chant si 

 doux et si brillant du Rossignol! 



Quoiqu'il n'y ait pas d'émigration proprement dite chez le 

 Moqueur, il existe néanmoins un mouvement qui le rapproche 

 du sud en automne et du nord au printemps. Ceux qui restent 

 l'hiver à la Louisiane se réservent un très-grand parcours et 

 ne souffrent pas que leurs voisins s'en approchent. 



Ils sont plus insociables en cette triste époque de l'année 

 qu'en aucune autre, à cause, sans doute, de la rareté des 

 insectes dont ils se nourrissent. C'est l'unique cause de l'iso- 

 lement dans lequel vivent beaucoup d'insectivores. 



Il y a plus de trente ans que- je fais nicher des Moqueurs 

 en captivité; mais comme je n'en fais pas le commerce, cette 

 multiplication est entièrement subordonnée aux vides à rem- 

 plir dans ma collection. Que l'on juge cependant de la fécon- 

 dité de ces animaux captifs : chaque femelle, isolée dans sa 

 cage, fait en moyenne trente œufs, ou six pontes, du 15 mai 

 au 15 septembre. 



Il est vrai que, pour éviter la dégénérescence et renouveler 

 le sang de cette génération de Moqueurs européens, j'ai eu 

 plusieurs fois recours à des mâles exotiques, et les individus 

 issus de ces alliances sont supérieurs par la taille, la vigueur 

 et l'élégance, au type primitif lui-même. Quant au chant, il 



