ÉDUCATION DU MERLE MOQUEUR. . /j71 



ne peut qu'êlre infiniment varié par le voisinage constant de 

 près de deux cents espèces de petits oiseaux exotiques ou 



indigènes. 



Le Moqueur csl un oiseau inlelligcnt, auquel on pourrait 

 apprendre à siffler des airs, si son ranaage naturel n'était pas 

 supérieur à tous les airs de serinette ou de flageolet. 11 s'at- 

 tache fortement aussi à la personne qui le soigne, semble la 

 comprendre, lui répondre quand elle lui parle, et s'en montre 

 jaloux à l'excès. 



M. F... avait deux Moqueurs que je lui avais cédés depuis 

 plusieurs années. Un jour, il fit porter un de ces oiseaux chez 

 moi, afin qu'il rectifiât son chant et acquît de nouvelles 

 phrases ; je me prêtai avec plaisir à ce désir de mon honorable 

 ami, non sans lui dire que le nouvel écolier, âgé de près de 

 deux lustres, serait peu apte à retenir et à répéter de nou- 

 veaux airs. A peine arrivé chez moi, cet oiseau -montra de 

 l'inquiétude, s'agita et refusa la nourriture pendant tout un 

 jour. En vain lui avais-je présenté des insectes délicats, la 

 pâtée la mieux faite, des fruits et des baies, il avait tout refusé 

 et se serait laissé mourir de chagrin, sije ne m'étais empressé 

 de le faire reporter chez son maître, oi^i il reprit sa gaieté et 

 son appétit, dès qu'il eut revu la vieille gouvernante qui, 

 depuis huit années, le soignait et lui tenait fidèle compagnie. 

 Le Moqueur n'est pas difficile sur le choix de sa nourriture ; 

 il use de toutes les pâtées et de tous les fruits qu'on lui donne. 

 Gela le fait vivre ; mais si l'on veut lui conserver toutes ses 

 facultés, il faut le traiter de la manière suivante. Le loo-er 

 dans une grande cage munie d'un abreuvoir de faïence, 

 assez grand pour qu'il puisse s'y baigner; tenir le plancher 

 de cette cage sablé et propre ; l'exposer dans un heu aéré à 

 couvert des intempéries. Le mettre à l'abri des visites inquié- 

 tantes, telles que chat ou oiseau nocturne. Lui donner pour 

 ordinaire la pâtée de pommes de terre et œufs, toujours d'une 

 extrême fraîcheur. Tenir constamment suspendues dans sa 

 cage, et à sa portée, une poire ou une pomme douce pelée, 

 des baies de sureau dans la saison; de temps en temps, et 

 surtout pendant la mue, du maigre de bœuf haché, séché et 



