SUR LA CULTURE DU PISTACIA LENTISCUS, 



LETTRE ADRESSÉE 

 A M. LE PRÉSIDENT DE LA SOCIÉTÉ IMPÉRIALE d'aCGLIMATATION 



Par Î?I. Ernest CRAMIPO:\, 



Consul Je France. 



Jaiiina, 28 aoùl, 1864. 



Monsieur le Président, 



Lorsque j'ai visité, en 1861, l'ile de Cliio, j'ai été particu- 

 lièrement frappé d'une culture à laquelle se livre la moitié 

 de la population de cette île sur une moitié de son territoire, 

 la culture du Pistacia lentiscus. L'incision des rameaux de 

 cet arbuste, au mois de mai, donne lieu à l'écoulement d'une 

 gomme résineuse d'une saveur exquise, nommée mastic de 

 Chio, et avec laquelle on fabrique une eau-dc-vie blanche 

 justement renommée, et une confiture délicate très-goûtée 

 des Orientaux. Celte gomme se consomme aussi en nature. 

 Elle est mâchée, dans tous les harems de la Turquie, par les 

 femmes, dont elle parfume la bouche et endort l'ennui. 



Ce produit est si apprécié, que les vingt et un villages 

 de l'île où on le cultive formaient autrefois l'apanage du 

 Sultan. Les habitants étaient obligés d'en fournir, tous les 

 ans, 22 000 ocques à titre de redevance, et le surplus de la 

 récolte était acheté de droit par Sa Ilautesse, qui le payait à 

 raison de 75 paras l'ocque, c'est-à-dire environ 37 centimes. 

 Des peines sévères étaient infligées au cultivateur qui détour- 

 nait une partie de ce produit pour le vendre à des particuliers. 

 Ce privilège du souverain a été supprimé après la révolution 

 de Grèce. L'île de Ghio étant dévastée, sa population détruite 

 ou fugitive, la ville et bon nombre de villages en ruines, il 

 fallut changer un système que l'île avait pu supporter dans sa 

 prospérité, mais qui était devenu impraticable dans son 

 malheur. L'ambassadeur de France cà Constanlinople voulut 

 bien, m'a-t-on dit, s'y employer, et, grâce à sa haute et bien- 

 faisante intervention, la Porte consentit à substituer à l'an- 



