DESTRUCTION DES OISEAUX DE PÂSSAiîE. liP9 



végétation, si l'arciiilecte suprême n'avait placé à côté de 

 l'insecte son antagoniste, le modérateur efficace de sa multi- 

 plication, l'oiseau, 



II 



L'insecte est donc l'ennemi naturel du végétal, parce qu'il 

 s'en nourrit. 



L'oiseau est l'ennemi naturel de l'insecte, parce qu'il en fait 

 sa p.-iture. 



L'homme est devenu l'ennemi le plus acharné de l'oiseau, 

 parce qu'il a trouvé que sa chair est d'une extrême déli- 

 catesse. 



Mais, comme en toutes choses, l'homme n'a pas su conser- 

 ver la mesure : au lieu d'user d'une précieuse ressource 

 alimentaire et d'une jouissance de luxe, il a abusé. Il a chassé 

 à outrance l'oiseau, son auxiliaire le plus actif, le seul efficace 

 contre les attaques de l'insecte. Il a presque détruit les infa- 

 tigables tribus ailées que Dieu avait créées pour protéger ses 

 cultures : voilà pourquoi nous voyons nos campagnes vouées, 

 par cette lacune que nous faisons journellement dans la 

 pondération des êtres, aux ravages de l'infmiment petit 

 l'ongeur que notre vue ni notre main ne sauraient atteindre. 



Cet abus, cette imprévoyance, cette ingratitude de l'homme 

 envers l'oiseau, sont aujourd'hui compendieusement démon- 

 trés. Cependant, il n'est pas inutile d'insister sur les services 

 que nous rendent les oiseaux, bien autrement utiles aux 

 sociétés civilisées qu'aux agglomérations barbares ou sau- 

 vages, et de montrer quels dangers résultent, pour nos 

 cultures, de la presque disparition des oiseaux les plus utiles, 

 les oiseaux dits de passage. 



Pour signaler les moyens les plus efficaces de prévenir 

 leur destruction imminente, il sera aussi nécessaire que nous 

 examinions quelles sont les causes réelles de la diminution 

 tous les jours plus menaçante des insectivores, et com- 

 ment il est possible de les atténuer, sinon même de les faire 

 cesser. 



Nous avons dit que, dans l'harmonie naturelle delà planète. 



