DESTRUCTION DES OISEAUX DK PASSA(;K. 501 



en même temps l'insecte parasite de ces végétaux. Ces 

 insectes, comme leur support, ont régné sur d'immenses 

 étendues. Ce ne sont plus les Scolyles des bois qui ont 

 dominé : ce sont les Pyrales et TEumolpe de la vigne, 

 r Vlucite et le Charançon des blés, la Teigne et le Dacus de 

 l'olivier qui se sont nmltipliés d'une façon excessive, comme 

 les végétaux aux dépens desquels ils vivent. 



Mais l'oiseau était loin de se multiplier dans la proportion 

 de l'insecte. Non-seulement les vastes plaines consacrées aux 

 céréales n'offraient plus l'abri des bois nécessaire aux jeunes 

 couvées, mais encore l'Alouette protectrice des moissons et 

 amie des plaines découvertes, succombait par myriades, dans 

 les pièges que lui tendait l'homme, son plus infatigable des- 

 tructeur, et l'insecte, devant la moisson plantureuse à laquelle 

 nous semblons le convier à plaisir, multipliait en paiîc 

 et à notre grand dommage ses innombrables et dévorantes 

 légions. 



Nous avons eu raison d'avancer que les oiseaux insec- 

 tivores sont plus utiles aux sociétés civilisées, chez lesquelles 

 la culture est intensive, qu'aux barbares qui cultivent peu ou 

 mal, et aux sauvages qui ne cultivent pas du tout. Plus lej 

 peuples s'élèvent dans l'échelle de la civilisation, plus ils on 

 besoin du concours de l'oiseau pour proléger leurs cultures 

 contre l'envahissement des insectes, et plus il semble que par 

 une aberration déplorable, les peuples civilisés augmenteni 

 contre les oiseaux les moyens de destruction. 



Si l'insouciance et l'absence de préoccupation du lende- 

 main, sont le trait dislinctif des sociétés enfantines, au point 

 de vue de l'aliment et de l'abri, l'imprévoyance et l'égoïsme 

 insolidaire pour les plus grands intérêts sociaux sont la ca- 

 ractéristique des sociétés civilisées. 



User et abuser, sans souci du dommage qui en résulte 

 pour les voisins ou les descendants, voilà le funeste résultat 

 de la propriété individuelle, voilà la tendance qui a conduit 

 au déboisement des montagnes, à la formation des torrents 

 dévastateurs et par suite aux inondations, à la destruction 

 du sol cultivable des terrains en pente, par le ravinement et 



s 



iS 



