502 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d' ACCLIMATATION. 



les intempéries de l'hiver. C'est cet égoïsme à courte vue qui 

 a fait de la chasse un métier, de la destruction du gibier 

 une industrie, et de tous les consommateurs des oiseaux en 

 temps prohibé des complices d'une atteinte aux droits 

 sociaux, du gaspillage de la fortune publique. 



Un jour viendra, oii l'association étendant ses bienfaits sur 

 les propriétés agricoles comme elle l'a fait sur les capitaux, 

 l'esprit de prévoyance et de solidarité se développera par la 

 mise en jeu de l'intérêt personnel bien entendu. Mais actuel- 

 lement, c'est à l'État représentant les intérêts de tous, c'est 

 à la commune, germe embryonnaire de la société, qu'il 

 appartient de reboiser les montagnes, de conserver les forêts 

 en plaine, et de protéger les oiseaux. 



L'intervention de l'État, dont on a tant abusé, et qu'il ne 

 faut réclamer que le plus rarement possible , est donc ici 

 parfaitement légitime et même indispensable. Le gouverne- 

 ment, en effet, représente les intérêts collectifs, aujourd'hui 

 à l'état d'incohérence, d'insolidarité, quelquefois même 

 d'antagonisme : il peut donc, seul, limiter, au profit de tous, 

 l'abus du droit de jouissance , qui compromet gravement 

 l'agriculture, et introduit un nouvel élément perturbateur 

 dans la solution du problème social des subsistances. 



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Presque tous les oiseaux, en effet, se nourrissent d'insectes 

 destructeurs de nos aliments, les uns exclusivement et d'une 

 manière absolue, les autres par occasion et pendant une 

 certaine période de leur existence ; d'autres, enlîn, asso- 

 cient l'insecte à leur régime dans une proportion plus ou 

 moins notable. A part les Pigeons, qui sont complètement 

 granivores, et les Rapaces, qui se nourrissent de la chair 

 d'autres animaux, nous ne connaissons point de familles 

 d'oiseaux qui ne comptent des chasseurs d'insectes, et qui ne 

 méritent, par conséquent, notre intérêt et notre protection. 



Des erreurs intéressées ou involontaires ont été longtemps 

 accréditées contre la plupart des oiseaux sédentaires ou de 

 passage. Il appartenait à un savant français, y M. Floren,!- 



