DESTRUCTION DES OISEAUX DE PASSAGE. 505 



auraient pondu 12 500 œufs, et la descendance de ces germes 

 peut se compter par millions au bout de trois ou quatre géné- 

 rations. 



Le même chillVe de destruction des hannetons a été obtenu 

 par l'observation d'un couple de moineaux francs : leur nid 

 avait été établi sur une terrasse de la rue Vivienne, h Paris, où 

 cependant les débris de nos aliments leur Iburnissaient une 

 abondante nourriture qui semblait devoir les dispenser des 

 fatigues de la chasse. M. Florent-Prévost, qui tenait ce fait 

 de M. Ray, le raconta à M. le sénateur Bonjean, au remar- 

 quable rapport duquel nous l'empruntons. 



Le nombre des élytres de hannetons recueillis par M. Ray 

 et rejetés du nid était de IZiOO. C'étaient donc 700 hannetons 

 détruits pour l'alimentation d'une seule couvée, et il faut 

 admettre que le ménage en consommait, pour son compte, 

 une notable quantité. 



R. Bradley, cité par M. Domenico Sacchi , professeur 

 d'agriculture à Turin, évalue à 3360 insectes, larves, saute- 

 relles, scarabées, vers et fourmis, la matière alimentaire 

 qu'emploie chaque semaine un couple de moineaux pour la 

 nourriture de sa couvée. 



On voit donc quels sont les services rendus par cet oiseau, 

 si calomnié parce qu'il prélève une dime un i)eu large sur 

 nos grains et sur nos fruits. Outre qu'on a exagéré beaucoup 

 le bilan de ces larcins, l'histoire nous rapporte ce qui est 

 arrivé partout où l'on a essayé de le détruire. 



L'Angleterre, la Prusse, la Hongrie, le pays de Bade, avaient 

 fait une guerre d'extermination à cet auxiliaire, d'autant plus 

 précieux qu'il se multiphe, de préférence, prés des habita- 

 tions et dans les lieux où le sol est le plus divisé : au bout de 

 peu d'années, ces pays de proscription pour le moineau ont 

 dû le réintroduire à grands frais, parce qu'aucune culture 

 n'était plus à l'abri du ravage des insectes. (Tschudi.) 



Une noble dame, patronnesse de la Société protectrice des 

 animaux à Paris, Lady Gordon, dans une lettre écrite à 

 M. Ghâtel de Vire, qui l'a publiée, cite ce fait bien constaté 

 dans l'ouvrage de Mac-Gillivray sur les oiseaux que, « les 



