oiX) SOCIÉTÉ IMI'KniALE ZOOLOGIQUE d'aCCLIMATATION. 



jardins potagers des environs de Londres ne pourraient pas 

 fournir un seulchou au marché de cette ville, sans les nioineaux 

 aux recherches desquels n'échappent pas ces larves (chenilles) 

 (]ui, déposées tous les ans sous forme d'œufs, sur les feuilles, 

 et cachées à la vue de l'homme, auraient bientôt pris tout 

 leur développement et porté la disette au foyer des cultiva- 

 teurs de ces jardins. » 



Si ce sont là les incontestables mérites d'un oiseau de 

 mœurs sédentaires et dont la nourriture se compose sur- 

 tout de grains et de fruits, les oiseaux de passage dont nous 

 avons surtout à nous occuper, et dont le régime est exclusive- 

 ment insectivore, nous rendent à l'envi d'inappréciables 

 services aussi gratuits que mal récompensés. 



L'Hirondelle, outre les mouches et les moucherons qu'elle 

 happe dans ses gracieuses et rapides évolutions, saisit les cécy- 

 domies, les élaters, les taupins du blé et les altises ou puces 

 de terre, ce grand ennemi des colzas, des choux et des navets. 



Un cultivateur de Chemillé (Maine-et-Loire) , cité par 

 M. Chàtel , raconte (ju'une luzerne, attaquée et à moitié 

 dévorée par les altises, fut sauvée en quelques jours par le 

 retour des Hirondelles, qui trouvèrent dans son champ une 

 abondante pâture. 



Dans le gésier d'un Martinet, M. Florent-Prévost a compté 

 ()80 insectes, dont le plus grand nombre se composait de 

 nitidules, coléoptères plus petits qu'un grain de millet, et 

 dont la larve vit aux dépens des écorces des arbres. 



Le Martinet avait été tué vers le soir, et celte masse d'in- 

 sectes se trouvait encore intacte. Or, comme les Martinets 

 chassent deux fois par jour, un peu après l'aurore et un peu 

 avant le crépuscule, on peut en conclure qu'un seul Martinet 

 détruit de dix à onze mille insectes par semaine. 



Dans les hautes régions de l'air qu'il fréquente, le Martinet 

 rencontre surtout les insectes qui s'élèvent très-haut dans 

 l'atmosphère pendant les soirées calmes de la belle saison. 

 Les scarabées, les hémiptères, disparaissent dans la vaste 

 ouverture de son bec, aussi bien que les tipules et les cousin? 

 microscopiques qu'il engloutit par myriades. 



