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C'est donc une grave atteinte portée à la multiplication d'une 

 espèce, dont il faudrait, au contraire, soigneusement protéger 

 les couvées. 



Le Héron garde-bœul" détend au [làturage les troupeaux 

 contre les mouches bovines et les liquets. C'est une race rare 

 et proscrite, malgré les services qu'elle peut rendre. Elle a le 

 malheur de tenter les assassins par son beau plumage 

 blanc. (Toussenel.) 



Passons maintenant aux auxiliaires plus directs de l'agri- 

 culture. 



Le Pic, cet infatigable forestier, si étrangement accusé 

 d'attaquer les arbres sains, qu'il creuserait pour le plaisir 

 d'un travail pénible et sans but, est incontestablement le 

 meilleur et le plus sagace destructeur des larves qui vivent 

 aux dépens des bois. 



Son bec robuste fouille les profondeurs des galeries creu- 

 sées par les vers, et va les saisir au fond de leurs mines. Le 

 Pivert, les Pics cendré, noir et Iridaclyle, ne s'attaquent 

 jamais à des arbres sains, mais seulement à ceux qui sont 

 pourris ou atteints par des insectes. Ils détruisent ainsi 

 d'énormes quantités de noctuelles, de lasiocampes, de sphinx 

 du pin, de hilolomes; ils attaquent aussi les guêpes du Bou- 

 leau, les bostrychins du Pinastre, les charançons du Sapin, 

 enfin des masses de fourmis sur lesquelles ils dardent leur 

 langue longue et gluante. 



« L'été dernier, dit M. Aimé de..., je me promenais dans 

 une allée de mon parc, lorsque je vis un Pivert se placer à 

 une cinquantaine de pas devant moi, regarder s'il était épié, 

 puis se coucher et faire lo mort, l' tendu, immobile, la langue 

 tirée démesurément. De temps à autre, il la faisait rentrer 

 dans son bec; près de lui, était, dans l'allée, une fourmilière 

 souterraine. Les fourmis sortant de leur demeure, croyaient 

 voir dans le Pivert un être mort, et s'amoncelaient sur sa 

 langue pour la dévorer; mais le contraire arrivait : lorsque 

 kl langue du Pivert était couverte de fourmis, il les avalait. — 

 !1 recommença ce manège jusqu'cà ce qu'il fût complètement 

 rassasié. Alors il courut vers son nid po)ir porter la nour- 



