DESTRUCTION DES OISEAUX DE PASSAGE. 515 



sable des destructeurs d'oiseaux, qui, avant 1830, bornaient 

 du moins leur manie dévastatrice aux seules côtes méridio- 

 nales de l'Europe, et laissaient les oiseaux voyageurs se 

 multiplier en paix sur le continent africain. 



Toute la côte d'Asie, depuis Jaiïa jusqu'à Smyrne, tout 

 l'Archipel et le Péloponèse, sont aussi des lieux de carnage 

 pour les oiseaux que l'on voit vendre par masses, sur les 

 marchés, à vil prix. Dans quelques iles de l'archipel et sur les 

 côtes du Wagne, on prend au filet les Cailles en si grande quan- 

 tité, qu'on les sale et l'on en fait un commerce d'exportation. 



Mais ce n'est pas seulement à la chasse, aux pièges et 

 aux engins déjà si redoutables que l'on a recours pour 

 détruire les oiseaux de passage. Ce sont là jouets d'enfant e< 

 procédés naïfs. On a remplacé tout cela par une méthode 

 facile, sommaire et économique. On se sert très-générale- 

 ment du poison. 



Un pharmacien ne peut pas délivrer, sans ordonnance 

 signée du médecin, une très-petite dose d'un poison violent, 

 mais le droguiste a le droit d'en livrer, sans contrôle, des 

 quantités importantes. Aussi des braconniers de la pire 

 espèce obtiennent-ils facilement du commerce en gros, de la 

 poudre de noix vomique, qu'ils font bouillir avec de l'eau 

 avec laquelle ils imprègnent des grains de blé. L'effet de ce 

 poison est infL\iIlible et foudroyant : des masses énormes 

 d'oiseaux attirés par l'appât, surtout en temps de neige et de 

 famine, tombent bientôt sur le sol. Le braconnier n'a plus 

 qu'à ramasser sa proie dont il remplit des sacs, et voilà com- 

 ment on voit s'entasser dans les boutiques des monceaux, 

 disons mieux, des montagnes d'oiseaux, venus du Languedoc 

 et de la Haute-Provence. 



En admettant que ces oiseaux ainsi tués ne soient pas 

 malsains, ce qu'il est difficile de soutenir, car ce gibier est 

 cuit avec son appareil digestif qui recèle le poison, il est pro- 

 fondément immoral de permettre ce procédé de deslructioUj 



