518 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d'aCCLIMATATION. 



chaque petit, le père et la mère donnaient par jour quinze 

 chenilles, soit soixante chenilles, et que le père et la mère en 

 mangeaient soixante autres pour leur part, ce qui faisait cent 

 vingt chenilles pour la consommation quotidienne de chaque 

 nid. Si donc vous multipliez cent vingt chenilles par dix mille 

 nids, vous aurez un total de un million vingt mille chenilles 

 qui étaient détruites chaque jour ; par conséquent, trente- 

 six milUons pour un seul mois dans un rayon d'une lieue 

 carrée. » 



Trente-six millions de chenilles ! Mais a-t-on bien songé 

 que ces trente-six millions de chenilles, si l'on ne respecte pas 

 l'existence de tous ces oiseaux du bon Dieu, qui les man- 

 geaient, mangeront à leur tour, la feuille, la fleur, le fruit de 

 nos arbres, et toutes nos plantes potagères, et toutes nos 

 plantes d'agrément! Avis aux cultivateurs. (Cardinal Donnet.) 

 Cet avis sera-t-il entendu? Il serait puéril d'y compter : 

 dans les campagnes, l'œuvre infernale de la destruction des 

 nids a pour agents les plus dangereux l'ignorance des paysans, 

 l'insouciance des enfants, moins responsables que leur entou- 

 rage, de cette guerre stupide aux nids et aux couvées, et 

 enfin l'appât du gain par la vente des jeunes que recherchent 

 certains amateurs de chanteurs en cage. Il est juste de dire 

 que c'est surtout la Belgique qui fournit ce contingent indi- 

 rect à la horde sauvage des dévastateurs. 



La destruction des nids coïncide précisément avec l'époque 

 où les insectes exercent leurs plus grands ravages, elle occa- 

 sionne donc à l'agriculture un dommage d'autant moins jus- 

 tifiable, qu'elle n'a même pas pour excuse, comme la chasse, 

 un but de sensualité ou un besoin d'alimentation. 



Ce ne sont pas seulement les enfants qui détruisent les nids 

 des espèces utiles. Certains oiseaux ovivores, parmi lesquels 

 nous signalons spécialement à la vindicte publique la Pie et 

 le Geai, sont de véritables fléaux pour les couvées des insec- 

 tivores. Or, comme ces espèces scélérates ne sont pas bonnes à 

 manger et qu'elles se laissent difficilement approcher, étant 

 sédentaires et rusées, il s'ensuit que leur nombre augmente à 

 mesure que celui des autres oiseaux diminue, et que leur 



