SUR LA PÈCHE ET LA CHÂSSE. Ô8P 



En etlet, le braconnage , c'est la destruction organisée, la 

 destruction du présent sans le moindre souci des besoins de 

 l'avenir. 



L'abolition des anciennes lois sur la chasse datait du 

 11 août 1789. Dès le 20 avril 1790, on s'occupait de la régle- 

 menter par une loi nouvelle, et le droit de conserver son 

 gibier était restituée chaque propriétaire. Ces premières dis- 

 positions durent arrêter le dépeuplement. Pendant nos longs 

 troubles civils, la question de la chasse devint d'un intérêt 

 bien secondaire. Elle dut passer inaperçue. 



Il est même permis de croire que ces sombres années, fatales 

 à tant d'hommes, ne le furent pas autant au gibier, et que 

 nos discordes civiles lui furent en quelque sorte favorables. 



Car, à l'issue de la Révolution et au début de l'Empire , 

 plusieurs provinces étaient encore fort bien peuplées. Le gros 

 gibier, le faisan, avait disparu à quelques exceptions près ; 

 mais la perdrix et le lièvre restaient en abondance. 



Douze ou quinze ans plus, tard, époque où me reportent 

 les premiers souvenirs de mon enfance, le Maine, l'Anjou, la 

 Touraine, la Normandie, la Bretagne et plusieurs autres pays 

 fourmillaient encore de gibier. 



Je me rappelle les nombreux coups de fusil et les groscar- 

 niers qui excitaient mon admiration. 



Le chasseur de cette époque ne brillait pourtant pas par 

 les armes. 



Son mince canon, sa charge microscopique, ressemblaient 

 aux puissants calibres d'aujourd'hui, à peu près comme nos 

 pièces rayées , enlevant des escadrons d'Autrichiens à plu- 

 sieurs kilomètres, ressemblent à la première artillerie qui 

 donna contre nous la victoire aux Anglais. 



Malgré cette infériorité de moyens, la chasse était tout 

 autrement productive alors qu'à présent. 



Par des règlements de 1810 et 1812, l'obligation du pors 

 d'armes avait été imposée et l'époque du tir, restreinte à une 

 limite de temps, demeurait fixée par les préfectures. 



Cependant la destruction s'accomplissait peu à peu partout 

 où ne régnait pas une active surveillance. 



