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Lorsque l'âge me viiil de prendre moi-même un fusil, j'iia- 

 bitais chez une aïeule octogénaire dont la maison avait vieilli 

 civec elle. Il va sans dire que sa domesticité n'avait ni le bras 

 bien dur, ni l'œil très-ouvert pour réprimer le désordre et le 

 pillage. Chassait sur ses terres à peu près qui voulait, et comme 

 dans la caricature de ce lièvre qu'on voit tranquillement 

 ajuster le chasseur endormi, les braconniers auraient pu, saut» 

 danger, prendre leur gibier jusque dans la carnassière des 

 gardes, tant la surveillance sommeillait profondément ! 



Des bois assez étendus et plusieurs centaines d'hectares 

 cultivés sulfisaient à peine à entretenir la table de gibier. 

 Ce fut peu d'années après que je devins moi-même proprié- 

 taire de l'habitation et d'une grande partie des terres qui 

 l'environnent. 



Permettez-moi ici d'entrer dans les détails d'une expérience 

 toute personnelle ; elle a été, je pense, celle de bien d'autres, 

 et elle peut aisément être imitée. Je trouvai tout dévasté, et 

 je me souviens que ma petite meute, qui prenait assez bien 

 le Lièvre, n'était inférieure que du côté du change. C'est que- 

 tout s'apprend par habitude, et que rarement un Lièvre chassé 

 avait la fortune de rencontrer sur son chemin un de se;? 

 îemblables. 



J'entrepris le repeuplement. Il fut d'abord lent; mais je 

 réussis enfin, et, arrivé à un certain point, les progrès devin- 

 rent extrêmement rapides. 



Maintenant on tue sur la propriété une grande quantité de 

 Lièvres et plusieurs centaines de Perdrix, sans en diminuer le 

 nombre. Encore le braconnage et le colletage en enlèveni- 

 ils quelques-uns, malgré la surveillance sérieuse aujourd'hui 

 de plusieurs gardes uniquement occupés de la chasse. 



Le petit exemple que je viens de vous citer , Messieurs , en 

 dit beaucoup. Mais il nous reste à considérer les choses sous 

 un point de vue plus général. 



De 1825 à 18/iO, la diminution du gibier en France se 

 produisit ^ur une grande échelle, et ce qu'il y a de vraiment 

 affligeant, c'est qu'elle se produisait en raison même du déve 

 lappement de la richesse publique, A mesure que les voies de 



