LES CHEVAUX DU SAHARA. 611 



sèment employées dans les arls et l'industrie, en attendant 

 que sa chair nous serve d'aliment dont nous sommes encore 

 privés par un préjugé qui ne saurait durer longtemps dé- 

 sormais (1). 



Voilà le Cheval, voilà sa vie. On comprend donc tout l'in- 

 térêt que provoque sa multiplication et son perfectionnement; 

 on conçoit pourquoi le prince des naturalistes français a dit 

 qu'il était la plus noble conquête qm i'hoinme eût faite sur la 

 nature vivante. 



Mais de tous les peuples qui ont utilisé ce courageux animal 

 pour combattre, nul n'a mieux compris que les Arabes les 

 moyens de le perfectionner et de le rendre apte au service 

 des armées, en campagne surtout; nul ne l'a mieux élevé, 

 mieux dressé pour cette fin. On pourrait même dire qu'entre 

 les mains des Arabes, le Cheval est devenu, moralement et 

 physiquement, le prototype de son espèce employé à la guerre. 

 Cette vérité, messieurs, n'était pas absolument ignorée, elle 

 avait été reconnue de temps immémorial. Mais avant la pu- 

 blication du livre dont je ne puis vous donner ici qu'une 

 faible idée, nul auteur n'avait aussi bien étudié que le général 

 Daumas les procédés employés dans le désert, pour élever et 

 perfectionner le Cheval oriental ; nul ne vous avait fait savoir 

 aussi bien que lui, et avec autant de détails et de précision, 

 comment les sectateurs du Prophète étaient parvenus à faire 

 le modèle le plus complet du Cheval d'armes. Nul auteur, 

 d'ailleurs, n'avait pu être placé dans de meilleures conditions 

 que M. Daumas pour faire le beau hvre dont il a doté la 

 science hippique sur le Cheval d'Orient. Officier de cavalerie 



(1) Dans son ouvrage sur les substances alimentaires, et particulièrement 

 sur la viande de cheval, le président qui dirigea le premier les travaux de 

 de la Société impériale d'acclimatation , Isidore Geoffroy Saint-Hilaire a 

 porté, à ce préjugé, un coup dont il ne se relèvera pas. La Société protectrice 

 des animaux, qui, comme la nôtre, donne chaque jour tant de preuves de 

 zèle et de dévouement au bien, continue cette œuvre philanUa-opique, et les 

 hommes de cœur qui la poursuivent sont 5 la veille de voir leurs louables 

 efforts couronnés, en France, par le succès qui est déjà observé chez diverses 

 nations de l'Europe. Deux boucheries de viande de cheval vont être fondées 

 à Paris; d'autres villes de France ne manqueront pas de suivre cet exemple. 



