LES CHEVAUX DU SÂHAPA. G15 



plus estimé de la race orientale actuelle, elle a du ce privilège 

 à la présence du Prophète qui a prêché d'abord dans ce pays, 

 premier foyer de sa puissance, ses maximes sur le perfection- 

 nement du Cheval, et y a prescrit le devoir religieux de l'étu- 

 dier et de le perfectionner sans cesse. Si Mahomet, au lieu 

 d'exercer son influence en Arabie, au début de sa carrière, 

 avait commencé à répandre ses idées ailleurs, en Perse ou en 

 Egypte, dans l'Algérie, la Tunisie ou le Maroc, le Cheval 

 oriental aurait été amélioré d'abord dans ces contrées, au lieu 

 de l'avoir été premièrement en Arabie. La présence de Maho- 

 met dans ce pays serait donc la cause présumable des débuts 

 du perfectionnement du type oriental tel que nous le connais- 

 sons aujourd'hui. 



Mais maintenant la même cause n'existe plus , et les 

 préceptes de Mahomet s'étant vulgarisés dans tous les pays 

 de l'islamisme indistinctement, il est très-possible qu'on trouve 

 de nos jours, dans chaque contrée musulmane, des types 

 aussi beaux qu'en Arabie, puisque tous les mahométans parta- 

 gent le même amour pour le Cheval, et qu'ils emploient tous, 

 religieusement partout, les mêmes prescriptions, les mêmes 

 procédés d'élevage et de perfectionnement dans chaque pays 

 qu'ils habitent (1). 



(1) Les Arabes étonnent les penseurs par la persévérance avec laquelle ils 

 conservent partout, et à toutes les époques, les mêmes coutumes, les mêmes 

 mœurs. Un inspecteur général des haras, M. Péliniaud, qui a passé plusieurs 

 années en Asie pour y étudier les chevaux et en acheter, fait remarquer au 

 général Daunias, dans une lettre qu'il lui a écrite, que, du temps d'Hérodote, 

 les mœurs des Arabes étaient absolument les mêmes qu'aujourd'hui ; que 

 sous ce rapport, ce que disait cet auteur, il y a deux mille trois cents ans, est 

 identique avec ce que contient le livre sur les chevaux du Saliara et lesmœ'urs 

 du désert ; qu'il n'y a absolument rien de changé.— « N'est-ce pas quelque chose 

 » d'admirable, dit 1\L Daumas, que de voir un peuple disséminé sur de vastes 

 » espaces, du golfe Persique à l'Océan, sans voies de communication, sans 

 » imprimeries, sans télégraphies, sans aucun des moyens de civilisation 

 » moderne, mais parlant la même langue et obéissant à la même loi, et cou- 

 rt servant par sa simple tradition, aussi bien que nous aurions pu le faire 

 » par des livres, les usages, les mœurs, et jusqu'aux préceptes de ses 

 » pères? » {Du cheval de guerre, p. 1^,) 



