62*2 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d'aCGLIMÂTATION. 



i> forment les guerriers, où se développe leur intelligence en 

 B recueillant une foule de faits, de préceptes, de proverbes 

 » et de sentences dont ils ne trouveront que trop l'application 

 » dans le cours de la vie pleine de périls qu'ils ont à mener. 

 » C'est là qu'ils acquièrent cette expérience hippique que 

 » l'on est étonné de trouver chez le dernier des cavaliers 

 » d'une tribu du désert. Il ne sait ni lire ni écrire, et pour- 

 » tant chaque phrase de la conversation s'appuiera sur l'au- 

 » torité des savants commentateurs duKoran ou du Prophète 

 » lui-même : notre seigneur Mohammed a dit..., Sidi-Ahmed- 

 » ben-Youssef a ajouté..., Si-ben-Dyab a raconté... Et croyez- 

 » le sur parole, ce savant ignorant; car tous ces textes, toutes 

 T> ces anecdotes, qu'on ne trouve le plus souvent que dans les 

 » livres, il les tient, lui, des tholbas ou de ses chefs, qui s'enten- 

 J) dent aussi sans le savoir, pour développer ou maintenir chez 

 » le peuple l'amour du cheval, les préceptes utiles, les saines 

 » doctrines ou les meilleures règles hygiéniques. Le toutes! 

 j> bien quelquefois entaché de préjugés grossiers et de super- 

 » stitions ridicules; c'est une ombre au tableau. Soyons indul- 

 » gents; il n'y a pas si longtemps qu'en France on proclamait 

 » à peu prés les mêmes absurdités comme vérités incontes- 

 » tables. » 



Ainsi donc, l'étude pratique de la nature, qui partout et 

 toujours est la plus féconde comme la plus fructueuse et la 

 plus sohde des études ; l'esprit d'observation, la réflexion et la 

 tradition, qui n'ont jamais ralenti leur action depuis le Pro- 

 phète; l'enseignement mutuel qu'ils ont toujours pratiqué 

 dans le désert, et le sentiment religieux qui leur a imposé le 

 devoir sacré de ne jamais négliger l'examen approfondi de 

 tout ce qui se rattache à l'élevage, à la multiplication et au 

 perfectionnement du Cheval, ont tenu lieu de science chez les 

 Arabes, en éclairant leur jugement de manière à leur faire 

 formuler des préceptes vrais. Le génie humain n'a-t-il pas 

 fait, par intuition, d'autres découvertes bien autrement impor- 

 tantes? Son histoire nous en fournirait tant de preuves, si nous 

 voulions la consulter! N'est-ce pas en y pensant toujours, 

 comme il le disait lui-même, que l'immortel Newton a décou- 



