LES CHEVAUX DU SAHARA. 627 



persistance qne nous ne saurions assez approuver, dans les 

 mélliodes rationnelles que les Arabes appliquent à l'art diffi- 

 cile d'élever le Cheval et de le perfectionner : il parle du prix 

 qu'ils attachent au choix des reproducteurs, aux soins à don- 

 ner aux poulinières. Il nous fait connaître la part importante 

 que les femmes prennent dans l'élevage des poulains, traités 

 par elles avec tant de douceur et d'affection, cause première 

 de leur grande docilité quand ils sont adultes. 



Mais ce n'est pas seulement pendant qu'il est poulain que 

 la femme de l'Arabe s'occupe du Cheval. Ses soins ne lui font 

 jamais défaut sous la tente. « En course, en campagne, loin 

 » du logis, dit M. Daumas, c'est le cavalier qui s'occupe du 

 » Cheval ; mais en station, sous la tente et au repos, c'est la 

 » femme qui dirige, surveille et nourrit le noble compagnon 

 » d'armes qui vient souvent augmenter la réputation de son 

 » mari, tout en subvenant aux besoins des enfants. 



» Le matin, c'est elle qui lui donne à manger, qui le soigne, 

 » et, si le temps le permet, lui fait la crinière et la queue. 

 » L'emplacement qu'il occupe est-il accidenté, couvert de 

 » pierres, inégal, elle l'établit dans un endroit plus conve- 

 }> nable pour son repos et pour ses aplombs. Elle le caresse, 

 » lui passe légèrement la main sur l'encolure et les joues, 

 » lui donne du pain, du kouskoussou, des dattes, et quelque- 

 » fois même de la viande préparée et séchée au soleil. 



» Mange, ô mon fils, lui dlt~elle d'une voix douce et syni- 

 » pathique, un jour tu nous sauveras des mains de l'ennemi, 

 » et tu rempliras notre tente de butin. 



D C'est encore le matin que la femme arabe va dans les 

 D pâturages faire pour l'animal qu'elle chérit une ample pro- 

 B vision d'herbes connues dans le désert pour leurs proprié- 

 » lés toniques et nutritives; à son retour, aperçoit-elle des 

 » enfants qui, n'ayant point encore l'âge déraison, s'amusent 

 » à taquiner ou maltraiter les Chevaux entravés devant la 

 B lente, du plus loin qu'elle peut se faire entendre, elle leur 

 » crie : 



» Enfants^ ne battez pas les Chevaux. Malheureux l ce sont 

 D eux qui vous nourrissent. Vous voulez donc que Dieu mau- 



