LES CHEVAUX DU SAHARA. 635 



et fantasias auxquelles il est constamment employé. Si comme 

 le disent les Arabes, les plus grands ennemis du cheval sont 

 la graisse et le repos, ces ennemis ne sauraient se trouver 

 dans le désert. Aussi Abd-el-Kader dit-il que le nombre des 

 mauvais chevaux y est très-petit. Avec une semblable vie de 

 guerre, de pillage et de meurtre, que faire d'un mauvais 

 cheval qu'il est toujours dangereux de monter, surtout dans 

 les combats. N'expose- t-il pas son cavalier qui fait métier de 

 pirate de terre suivant Texpression de Buffon, à une mort cer- 

 taine ? Il ne peut, avec lui, ni atteindre un ennemi fuyant, 

 ni le fuir avec succès. Tout le prix attaché au cheval dans le 

 Sahara est donc une question, de vie ou de mort pour l'Arabe, 

 une question de richesse ou de misère pour lui et les siens. 

 C'est là certes, quoiqu'on dise, un genre de vie qui n'est pas 

 à envier. Mais puisque cet état social est l'état normal du 

 désert, on comprend que des efforts perpétuels sont faits dans 

 ce pays pour avoir de bons chevaux, et que tout moyen pos- 

 sible est mis en œuvre pour les obtenir, tout sacrifice est fait 

 pour les posséder. 



Grâce à Dieu, la civilisation préserve les pays qui jouissent 

 de ses bienfaits d'une pareille existence; mais si, pour eux, 

 le cheval n'est pas, comme pour l'Arabe, d'une nécessité 

 absolue pour la conservation de la vie et des biens possédés, 

 on ne doit pas moins s'attacher à rendre cet animal le meil- 

 leur possible, pour bien répondre aux besoins qu'il doit satis- 

 faire. 



L'ouvrage du général Daumas contribuera largement à 

 une heureuse solution de la question chevaline, discutée en 

 France depuis deux siècles surtout, et cependant encore téné- 

 breuse, parce que la science spéciale du cheval ne l'a pas suffi- 

 samment élucidée; mais les efforts faits par l'administration 

 pour répandre la lumière aujourd'hui ne sauraient être vains, 

 et tout nous fait espérer que le pays, mis dans une bonne voie 

 par une instruction solide sur le cheval et sur le perfectionne- 

 ment de nos races, répondra au vœu de tout temps renouvelé 

 par le gouvernement, par l'agriculture et par l'armée. La 

 France est, de toute l'Europe, la nation la mieux favorisée 



