SUR LES PROGRÈS DE LA PÊCHE COTIÈRE, 743 



prospérité avec les éléments que nous possédons, lioit-on 

 conserver sans modification le système de législation qui la 

 régit, et ne vaudrait-il pas mieux lui laisser le champ libre? 



Quelles seraient les mesures à prendre pour donner tout 

 de suite une grande impulsion à cette industrie? 



Telles sont les questions que je vais hasarder de traiter. 



Quand on s'est proposé de lancer l'agriculture dans la voie 

 des améliorations et du progrés, le gouvernement, qui avait 

 à se préoccuper de l'alimentation d'un grand peuple, est en- 

 tré largement dans un grand système de liberté de produc- 

 tion et de liberté commerciale. En matière de pêche, on a 

 procédé différemment: on a fait une multitude de règlements, 

 de déclarations, d'édits, de promulgations, d'ordonnances; 

 règlements sur le nombre, les dimensions et la forme des 

 filets, sur la grandeur de leurs mailles, sur les postes qu'ils 

 devaient occuper, sur l'espace où ils pouvaient agir; puis, 

 après les dispositions réglementaires, sont venues les péna- 

 lités, amendes, confiscation d'engins et mesures discipli- 

 naires, marchant à la suite de cet échafaudage de lois bien 

 plus fait pour entraver l'action du pêcheur que pour protéger 

 le poisson. 



Il fallait, dira-t-on, pour réglementer la pêche, des me- 

 sures conservatrices, dont l'application avait son utilité, .l'en 

 conviens, jusqu'à un certain point; mais, au-dessus des lois 

 protectrices, au-dessus des restrictions qu'elles imposent, je 

 mets, avant tout, les moyens qui ont pour but de soutenir 

 et d'éclairer cette industrie, de l'aider dans ses entreprises, 

 de la pousser vers son développement progressif. 



La pèche côtière ne jouit d'aucune subvention ; l'action des 

 Sociétés d'assurances maritimes ne s'étend pas jusqu'aux 

 garanties qui pourraient la compenser de ses pertes ou de 

 ses désastres. A ses souffrances matérielles vient se joindre 

 le défaut de crédit, car on ne prêle pas aux pêcheurs; et si, 

 dans quelques districts du littoral, il se trouve des gens qui 

 leur font des avances, ce n'est, le plus souvent, qu'à des con- 

 ditions très-onéreuses. Il est donc des mesures à prendre dans 

 l'intérêt de cette classe d'hommes non moins utile à l'Etat 



