SUR LES PROGRÈS DE LA PÊCHE COTIÈRE. 715 



progrès dans la iiiarclie de l'industrie justement appelée le 

 gagne-pain de nos populations maritimes. 



Les perfectionnements de l'économie rurale ont été puis- 

 samment secondés par les études agronomiques, par le zèle 

 des sociétés savantes, par l'application des méthodes. Des 

 études qui se rattacheraient à l'exploitation de la mer n'au- 

 raient pas moins d'importance; l'économie et la honne orga- 

 nisation de la pêche y trouveraient beaucoup h gagner. La 

 pêche a sur l'agriculture un immense avantage; la nature se 

 charge seule d'ensemencer le champ où le pêcheur mois- 

 sonne. Les produits de la mer, de même que ceux de la terre, 

 entrent pour une grande part dans la masse des ressources 

 alimentaires; la pêche en pourvoit nos marchés pour la con- 

 sommation journalière, et les livre aussi au commerce, qui 

 peut les exporter au loin. La pêche a ses fonds régionaux où 

 incessamment elle s'exerce, ses grandes mers qu'elle exploite ; 

 de là une distinction suivant l'usage du champ qu'elle em- 

 brasse, les différents moyens qu'elle met en œuvre, et les 

 capitaux dont elle nécessite l'emploi. C'est la grande ou la 

 petite pêche, comme nous dirions la grande ou \{\ petite cul- 

 ture, s'il s'agissait de l'exploitation du sol. Ainsi, qu'il soit 

 question de régions, de saisons, de règles ou de méthodes, 

 de système d'exploitation suivant le champ où l'on opère, la 

 pêche et l'agriculture peuvent, sous plusieurs rapports, se 

 comparer entre elles. Ici c'est la nature du fond et les in- 

 stincts des poissons qu'il faut bien connaître; Là c'est la com- 

 position du terrain et les besoins des plantes. El ceci est 

 tellement vrai, qu'aujourd'hui qu'on commence à mieux ap- 

 précier cette grande industrie des eaux, deux nouveaux noms, 

 auxquels personne n'avait songé auparavant, ont été appli- 

 qués à la pêche : aquiculture^ pisciculture. Ainsi, la pèche 

 est l'agriculture de la mer, et cette définition, qui n'est pas 

 nouvelle, mais qui a longtemps manqué d'application, la 

 science vient la consacrer aujourd'hui. 



Or, l'agriculture, c'est-à-dire l'exploitation du sol, soit 

 qu'on la considère comme science, ou bien qu'on l'envisage 

 comme art au point de vue des moyens qu'elle emploie et des 



