INTRODUCTION. 



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ver des lésions qui altèrent ses facultés , sans exer- 

 cer aucune influence sur celles du second. 



La faculté (ï employer des idées étant très-distincte, 

 très-indépendante même de celle de sentir , et les 

 animaux les plus parfaits jouissant évidemment de 

 l'une et de l'autre, nous allons montrer que ni l'une 

 ni l'autre de ces facultés ne peuvent être le propre 

 de tous les animaux en général. 



Relativement au mouvement volontaire attribué à 

 tous les animaux, dans la définition que l'on donne 

 de ces êtres, que l'on prenne en considération les 

 observations qui concernent les actes de volonté; 

 bientôt alors on sera convaincu qu'il n'est pas vrai , 

 qu'il est même impossible que tous les animaux 

 puissent former des acfes de cette nature; qu'ils ne 

 sauraient tous avoir l'organisation assez compliquée, 

 et l'appareil d'organes particuliers capable de donner 

 lieu à une faculté aussi éminente ; et qu'il n'y a réel- 

 lement que les plus parfaits d'entre eux qui puissent 

 posséder une pareille faculté. 



Il est certain et reconnu que la volonté est une dé- 

 termination par la pensée , qui ne peut avoir lieu 

 que lorsque l'être qui veut, peut ne pas vouloir; 

 que cette détermination résulte d'actes d'intelligence, 

 c'est-à-dire, d'opérations entre les idées ; et qu'en 

 général, elle s'opère à la suite d'une comparaison, 

 d'un choix, d'un jugement, et toujours d'une pré- 

 méditation. Or, comme toute préméditation est un 

 emploi d'idées , elle suppose , non-seulement la fa- 

 culté d'en acquérir, mais, en outre, celle de les 

 employer et de former des actes d'intelligence. 



De pareilles facultés ne sauraient être le propre 

 de tous les animaux; et celle surtout de pouvoir 

 exécuter des actes d'intelligence étant assurément la 

 plus éminente de celles que la nature ait pu don- 

 ner à des animaux , on sent qu'elle exige , dans le 

 petit nombre de ceux qui en sont doués , un sys- 

 tème d'organes particuliers, très-composé, que la 

 nature n'a pu faire exister que dans la plus compli- 

 quée des organisations animales. On peut dire 

 même qu'elle n'y est parvenue qu'insensiblement et 

 par des degrés en quelque sorte nuancés; qu'en 

 l'instituant d'abord d'une manière très-obscure , et 

 terminant ensuite par la rendre très-remarquable 

 dans les plus parfaits des animaux. 



Ainsi , tout acte de volonté étant une détermina- 

 lion par la pensée , à la suite d'un choix, d'un ju- 

 gement , et tout mouvement volontaire étant la suite 



(i) Cequi précède répond de la manière lapins claire à ceux 

 des zoologistes qui confondent les actes de l'instinct avec ceux 

 de l'intelligence. Dire que les abeilles , les fourmis , etc., pen- 

 sent, jugent, comparent, avec les ganglions abdominaux de leur 

 système nerveux dépourvu du cerveau ; c'est faire une propo- 

 sition sans aucun fondement. Il n'y a d'action volontaire que 

 lorsqu'il y a choi.x de faire ou ne pas faire. Les animaux sans 



d'un acte de volonté, c'est-à-dire , d'une détermina- 

 tion par la préméditation , et conséquemment par 

 acte d'intelligence , dire que tous les animaux soient 

 doués du mouvement volontaire, c'est leur attribuer 

 à tous généralement des facultés d'intelligence : ce 

 qui ne saurait être vrai , ce qui ne peut être le pro- 

 pre de toutes les organisations animales , ce qui con- 

 tredit l'observation des faits relatifs aux plus impar- 

 faits des animaux, enfin, ce qui constitue une 

 erreur manifeste , que les lumières de notre siècle ne 

 permettent plus de conserver (1). 



Mais quoique ce soient les plus parfaits d'entre 

 les vertébrés qui puissent le plus agir volontairement, 

 c'est-à-dire, à la suite d'une préméditation, parce 

 qu'en effet, ils possèdent, dans certains degrés , 

 des facultés d'intelligence, l'observation atteste que 

 chez les animaux dont il s'agit, ces facultés sont 

 rarement exercées, et que dans la plupart de leurs 

 actions, c'est la puissance de leur sentiment inté- 

 rieur, ému par des besoins, qui les entraîne et les 

 fait agir immédiatement, sans préméditation, et 

 sans le concours d'aucun acte de volonté de leur 

 part. 



Je n'ai point de terme pour exprimer cette puis- 

 sance intérieure dont jouissent non-seulement les 

 animaux intelligents, mais encore ceux qui ne sont 

 doués que de la faculté de sentir; puissance qui, 

 émue par un besoin ressenti, fait agir immédiatement 

 l'individu, c'est-à-dire, dans l'instant même de l'é- 

 motion qu'il éprouve ; et si cet individu est de l'or- 

 dre de ceux qui sont doués de facultés d'intelligence, 

 il agit néanmoins, dans cette circonstance, avant 

 qu'aucune préméditation, qu'aucune opération entre 

 ses idées, ait provoqué sa volonté. 



C'est un fait positif, et qui n'a besoin que d'être 

 remarqué pour être connu, savoir : Que dans les 

 animaux dont je viens de parler, et dans l'homme 

 même, par la seule émotion du sentiment intérieur, 

 une action se trouve aussitôt exécutée, sans que la 

 pensée , le jugement, en un mot, la volonté de l'in- 

 dividu y ait eu aucune part; et l'on sait qu'une im- 

 pression ou qu'un besoin subitement ressenti, suffit 

 pour produire cette émotion. 



Ainsi, nous-mêmes, nous sommes assujettis, dans 

 certaines circonstances, à cette puissance intérieure 

 qui fait agir sans préméditation. Et, en effet, quoi- 

 que très-souvent nous agissions par des actes de vo- 

 lonté positive, très-souvent aussi chacun de nous , 



vertèbres agissent nécessairement : dès qu'un insecte est par- 

 venu à l'état parfait, ses actes seront , dès cet instant niême , 

 ce qu'ils seront pendant toute sa vie ; ces actes lui sont impo- 

 sés comme une fatalité à laquelle il ne peut se soustraire ; l'ani- 

 mal intelligent depuis sa naissancejusqu'à sa mort, expérimente 

 sans cesse les circonstances extérieures dans la perfection que 

 lui permet son organisation , les compare et choisit. 



