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INTRODUCTION. 



réminencc des facultés qu'ils en obtiennent. Ce fait, 

 établi d'après l'observation, deviendra décisif en fa- 

 veur de la théorie proposée. 



Je traiterai, dans la troisième, des moyens em- 

 ployés par la nature pour instituer la vie animale 

 dans un corps où elle n'existait pas, composer en- 

 suite progressivement l'organisation des animaux, 

 et établir en eux différents organes particuliers, 

 graduellement plus compliqués, qui leur donnent 

 des facultés en rapport avec ces organes. 



Dans la quatrième partie, les facultés observées 

 dans les animaux seront toutes considérées comme 

 des phénomènes uniquement organiques, et j'en 

 offrirai la preuve. 



Dans la cinquième, je considérerai la source des 

 penchants et des passions, soit des animaux sensi- 

 bles, soit de l'homme même, et je montrerai qu'elle 



est un véritable produit du sentiment intérieur, et 

 par suite, de l'organisation. 



Dans la sixième, l'enchaînement des causes essen- 

 tielles à considérer m'oblige à traiter de la nature, 

 c'est-à-dire, de la puissance, en quelque sorte mé- 

 canique, qui a donné l'existence aux animaux di- 

 vers, et qui les a fait nécessairement ce qu'ils sont. 

 J'essaierai de fixer les idées que nous devons attacher 

 à ce mot si généralement employé, et néanmoins si 

 vague dans son acception. 



Enfin, dans la septième et dernière partie, j'expo- 

 serai la distribution générale des animaux, ses divi- 

 sions, et les principes sur lesquels cette distribution 

 doit être fondée. Dès lors, le rang des différents 

 animaux sans vertèbres, et les rapports de ces êtres 

 avec les autres corps connus de notre globe, seront 

 clairement déterminés. 



PREMIÈRE PARTIE. 



DES CARACTÈRES ESSENTIELS DES ANiaiADX, COMPARÉS A CEUX DES AUTRES CORPS DE NOTRE GLOBE. 



Jusqu'ici, j'ai essayé de faire voir que le plan gé- 

 néral de nos études des animaux était fort imparfait, 

 et n'avait guère de valeur qu'à l'égard de nos clas- 

 sifications, de nos distinctions d'espèces, etc. 



J'ai montré effectivement, que ce plan n'embras- 

 sait nullement les moyens de nous procurer des no- 

 lions exactes de ce que sont réellement les animaux, 

 de ce qu'ils tiennent de la nature , de ce qu'ils doi- 

 vent aux circonstances, enfin, de la source et des 

 limites de leurs facultés; en sorte qu'il est résulté 

 du plan borné de nos études zooîogiques, qu'actuel- 

 lement même, nous ne sommes pas encore en état 

 d'attacher au mot animal^ des idées claires, justes 

 et circonscrites. 



Pour fixer définitivement nos idées sur ce que 

 sont essentiellement les animaux, ainsi que sur les 

 caractères qui leur sont exclusivement |)ropres, et 

 pour établir la véritable définition qu'il faut donner 

 de ces êtres, il m'a paru indispensable de comparer 

 de nouveau ces mêmes êtres à tous ceux de notre 

 globe, qui ne sont point doués de la vie, et ensuite 

 à ceux des corps vivants qui ne font point partie du 

 règne animal, afin de déterminer les limites positives 

 qui séparent ces différents êtres. 

 Rien des personnes pourront regarder comme su- 



perflues les nouvelles déterminations des coupes 

 primaires, parmi les productions de la nature, dont 

 j'entends faire ici l'exposition ; supposant que celles 

 que l'on a établies sont suffisamment bonnes, assez 

 connues, et qu'aucune rectification ne leur est né- 

 cessaire. J'aurai cependant occasion de montrer les 

 incertitudes que les distinctions primaires dont il 

 s'agit n'ont pas détruites, en citant les écarts évi- 

 dents auxquels elles ont donné lieu, même dans nos 

 temps modernes. 



Ainsi, reprenant dans ses fondements mêmes 

 l'édifice entier de nos distinctions des corps naturels, 

 je vais considérer d'abord ce que sont essentielle- 

 ment les corps incapables de vivre; j'examinerai 

 ensuite ce qui constitue positivement les corps doués 

 de la vie, et quelles sont les conditions que l'exis- 

 tence et la conservation de la faculté de vivre exigent 

 en eux. De là, passant à l'examen des végétaux en 

 général, je montrerai que ces corps vivants ont un 

 caractère particulier qui les distingue tellement des 

 animaux, qu'ils ne sauraient se confondre avec eux 

 par aucun point de leur série. Enfin, ne m'occupant 

 que des considérations essentielles qui peuventfixer 

 ces distinctions primaires, et n'entrant dans aucun 

 détail afin d'arriver rapidement à mon but, je 1er- 



