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HISTOIRE DES POLYPES. 



ORDRE DEUXIÈME. 



roiTFES NOS. (Polypi deniidati.) 



Polypes tentacules, ne formant point de polypier, 

 très-diversifiés dans la forme, le nombre et la situa- 

 tion de letcrs tentacules : ils sont fixés, soit constam- 

 ment, soit spontanément. 



OBSERVATIONS. — Je ne rapporte à cette division 

 qu'un petit nombre de polypes connus, desquels 

 même j'écarte considérablement les actinies, que je 

 regarde comme de véritables radiaires; et je me 

 trouve forcé de former un ordre particulier avec ces 

 polypes nus, parce qu'ils ne sauraient être convena- 

 Jjlement placés dans aucun des trois autres ordres 

 de la classe. 



Les tentacules n'agitent point et ne font point 

 tourbillonner l'eau; elles servent, en général, à ar- 

 rêter la proie et à l'amener à la bouche. 



On ne peut confondre ces animaux avec les poly- 

 pes à polypier, puisqu'ils sont nus ; et on ne les con- 

 fondra pas non plus avec les polypes flottants, parce 

 qu'ils sont fixés, soit constamment, soit spontané- 

 ment par leur base, et que leur sac alimentaire est 

 toujours simple. 



Ici, le volume des animaux est augmenté : on les 

 voit assez facilement à la vue simple ; et, quoique la 

 considération du volume ne soit d'aucune valeur 

 pour juger du perl'eciionncment des animaux, on 

 peut reniarquer néanmoins qu'à l'avenir l'échelle 

 n'en présentera qu'un petit nombre que nous ne puis- 

 sions voir qu'avec i'œil armé. 



Ici encore, commence la série des polypes tenta- 

 cules, de ceux dont les tentacules, presque toujours 

 disposées en rayons autour de la bouche, peuvent 

 se mouvoir indépendamment les unes des autres, 

 c'est-à-dire, ne sont plus bornées à des mouvements 

 communs. 



Ici enfin, les animaux nous offrent un progrès 

 remarquable dans le perfectionnement des parties, 

 puisque les tentacules ne sont plus restreintes à faire 

 mouvoir l'eau, et qu'elles exécutent une fonction 

 nouvelle. En effet, elles ont, en général, la faculté 

 d'arrêter la proie, de la saisir, et même de l'amener 

 à la bouche. 



Ainsi, dorénavant, tous les polypes ne nous offri- 

 ront autour de la bouche que des tenlacules en 

 rayons, plus ou moins préhensiles, et diversifiées 

 dans leur nombre, leur forme, leur grandeur, etc. 



Les polypes nus vivent les uns dans la mer, les 

 autres dans les eaux douces et stagnantes. 



On prétend en avoir observé en Italie une espèce 

 qui vil dans les champignons voisins des eaux. Ce 

 lait, pour moi, est difficile à croire. 



Les polypes de cet ordre sont tous fixés par leur 

 base sur des corps aquatiques ; plusieurs néanmoins 

 peuvent se déplacer, changer de lieu et aller se fixer 

 ailleurs. 



Lorsque ces animaux se déplacent on se meuvent, 

 ce ne peut être par le résultat d'aucun acte de vo- 

 lonté, suite d'un jugement qui discerne, choisit et 

 se détermine; mais c'est toujours par des excita- 



tions sur leurs parties irritables, et par des impres- 

 sions reçues qui les forcent de se diriger vers les 

 lieux les plus favorables à l'entretien de leur vitalité. 

 Ainsi, la lumière, animant leurs mouvements vitaux, 

 leur est avantageuse; et l'on voit ceux qui peuvent 

 se déplacer, se diriger constamment vers les lieux 

 où ils en reçoivent les impressions. 



Comme nous ne connaissons encore que fort peu 

 les polypes marins, il n'y a que quatre genres de 

 polypes nus, dont nous ayons connaissance; les 

 actinies, d'après ce qu'on a dit de leur organisation, 

 devant être séparées des polypes. Ces polypes nus 

 nous paraissent former une branche isolée, qui naît à 

 la suite des vorticelles; tandis qu'une autre branche, 

 naissant pareillement près des vorticelles, com- 

 mence et continue la nombreuse série des polypes à 

 polypier. 



Voici les quatre genres qui constituent l'ordre des 

 polypes nus : 



Hydre. 



Corine. 



Pédicellaire. 



Zoanlhe. 



[Cette division est tout à fait artificielle : les zoan- 

 thes sont, pour ainsi dire, des actinies, tandis que 

 les hydres ont la plus grande analogie avec les ser- | 

 tuiaires; dans une classification naturelle, il fau- 

 drait placer celles-ci à l'extrémitié de la série formée 

 par ces derniers polypes, par les gorgones, etc., et 

 ranger les zoanlhes à la tête de cette longue chaîne, 

 après les caryophyllées, les astrécs, etc. 



Quant aux pédicellaires, on ignore leur mode 

 d'organisation et, par conséquent, on ne peut se 

 former une opinion sur leurs rapports naturels.] 



E. 



HTORE. (Hydra.) 



Corps oblong, linéaire ou en cône renversé, se ré- 

 trécissant inféricurement, se fixant spontanément 

 par sa base, gélatineux et transparent. 



Bouche terminale, garnie d'un rang de tentacules 

 cirrheuses. 



Corpus ohlonguni, lineare S. obversè conicum, in- 

 fernè atfemiatum, basi spontè se affigens, gelatinO' 

 sum et hyalinum. 



Os terminale, tentaculis cirrhatis et uniseriatis 

 cinctum. 



OBSERVATIONS. — De tous Ics polypcs, les hydres 

 sont i"i peu près les mieux connus, ceux qui ont été 

 le plus observés, et qui nous ont éclairés positive- 

 ment sur la nature particulière des polypes en géné- 

 ral. Ce sont, en effet, desaniniaux très-singuliers et 

 très-curieux par leur manière d'être, par les facultés 

 éminemment régénéralivesde toutes les portions de 

 leur corps, enfin, par leur mode de reproduction. 



Oii les connaît vylgairement sous le nom de po- 

 lypes à bras ou de polypes d'eau douce. 



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