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HISTOIRE DES POLYPES. 



De la forme îJartictilière de chaque polypier. 



La (Icxibililé ou la solidité d'un polypier quelcon- 

 que est sans doute le résultat de la nature de sa 

 substance, soit membraneuse, soit cornée, soit pier- 

 reuse; mais, quanta sa forme générale, il est évident 

 qu'elle tient, dans le plus grand nombre, au mode 

 particulier dont les gemmes de chaque race sont 

 produits ou sont déposés. 



En effet, tous les Polypes à polypier produisent 

 des gemmes ou bourgeons, qui tantôt naissent et se 

 développent sans se séparer de leur mère, et tantôt 

 sont déposés sur les bords des cellules ou sont reje- 

 lés au-dehors et tombent sur les corps voisins. On 

 sait qu'en se développant ces gemmes deviennent 

 des Polypes semblables à ceux dont ils proviennent. 

 Or, on peut faire voir que, selon le mode dont les 

 gemmes sont disposés en naissant, et selon celui dont 

 ils sont déposés, la forme ou la figure générale du 

 polypier en résulte nécessairement. 



Les gemmes reproductifs et oviformes des Polypes 

 qui ont un polypier lubuleux au lieu d'être à nu , 

 comme dans les Hydres, sont enfermés dans une 

 espèce de vessie ouverte à son sommet ou d'un côté. 

 Cette vessie se détache et tombe avec eux, dans 

 ceux qui ne doivent point conserver leur adhé- 

 rence (1). 



Cette même vessie n'est point une enveloppe 

 osaiplète qui doit se rompre pour laisser sortir un 

 embryon que la fécondation a rendu propre à possé- 

 der la vie ; mais c'est un jeune fourreau, soit parti- 

 culier à un bourgeon, soit commun à plusieurs. 

 Lorsqu'il est commun à plusieurs, il se détache et 

 tombe, à une certaine époque, avec les bourgeons 

 qu'il contient, etces bourgeons, qui ont chacun leur 

 fourreau particulier, se développent en nouveaux 

 individus. Ces vessies gemmifères, que l'on a obser- 

 vées dans les Plitmalelles et dans les Tubulaires, 

 naissent de l'intérieur, s'en détachent et sont reje- 

 tccs au dehors. Dans les Sertulaires, etc., elles se 

 forment à l'extérieur, et restent assez longtemps 

 adhérentes au polypier commun. On les a prises 

 pour des ovaires, parce qu'on a supposé inconsidé- 

 rément qu'elles renfermaient des œufs. 



La forme même du Polype contribue de son côté à 

 la configuration générale du polypier; car les Po- 

 lypes fort allongés donnent nécessairement lieu à 

 des cellules tubuleuses, proportionnellement lon- 

 gues. Mais ce qui influe principalement sur la forme 

 générale du plus grand nombre des polypiers, c'est 



(i) D'après les travaux récents de M. [Jsfer sur le développe- 

 ment des Seriulariéfs , et d'après ()ucl'|ues observations que 

 nous avons eu l'occasion de faire sur le mêine sujet, nous som- 



la manière particulière aux races, dont les gemmes 

 sont disposés lorsqu'ils conservent leur adhérence, 

 ou sont disposés lorsqu'ils se détachent. 



En effet , les gemmes non accumulés sur les cel- 

 lules, mais toujours disposés à côté d'elles au-dehors 

 et dans tous les sens , sur le support commun , don- 

 nent lieu à la configuration des polypiers crustacés, 

 c'est-à-dire, étalés en croule, qui couvre les corps 

 voisins. 



Si les gemmes sont jetés régulièrement sur deux 

 points opposés du bord des cellules, ils donneront 

 au polypier , en pullulant successivement , une 

 forme aplatie, soit flabelliforme s'il y a isolement 

 dans les gemmes, soit foliiforme s'il y a contiguïté 

 dans ces gemmes. Si , au contraire , les gemmes sont 

 disposés sans régularité sur le bord des cellules, 

 tantôt d'un côté et tantôt de l'autre, ils donneront 

 lieu, par leur pullulation successive, à un polypier 

 composé de ramifications éparses. 



On conçoit de là tous les cas qui peuvent avoir 

 lieu à raison du nombre et de la situation des gemmes 

 disposés , à raison de la régularité ou de l'irrégularité 

 de leur disposition, soit sur le bord des anciennes cel- 

 lules , soit sur leur côté , soit sur leur support com- 

 mun, enfin à raison de la forme même des polypes 

 qui se développent de chaque gemme. 



Ces considérations suffisent pour faire apercevoir 

 la cause de la diversité infinie des formes des poly- 

 piers; celle de la disposition régulière ou vague de 

 leurs ramifications; celle de leur épaisseur, leur 

 finesse, leur élégance , leur multiplicité ; celle , en- 

 fin, de leur cohérence ou de leur continuité plus 

 ou moins interrompue. 



Les Polypes à polypier ont, comme les Mollusques 

 testacés , des pores excrétoires par le moyen des- 

 quels ils rejettent et filtrent des sucs superHus ou 

 excrémentitiels, et qui, hors de l'animal, prennent 

 une consistance quelconque, relative à leur nature. 

 Ces sucs, en effet, par le rapprochement, l'agglu- 

 tination ou l'agrégation de leurs particules les plus 

 solides, se transforment, après leur sortie de l'ani- 

 mal , en une matière simplement gélatineuse ou 

 membraneuse dans les un^, cornée dans les autres, 

 et tout à fait pierreuse dans d'autres encore. 



C'est tantôt tout à fait à l'extérieur des l'olypes à 

 corps simples , que se forment ces dépôts de matières 

 excrétoires qui, bientôt après, se concrèlent ou se 

 solidifient ; et tantôt ces dépôts s'effectuent dans les 

 lacunes qui existent entre les corps de beaucoup de 

 Polypes agglomérés, et les appendices extérieurs de 



mes porté à croire que la vésicule dont il est ici question ne 

 tombe pas , mais laisse sortir les gemmes contenus dans son in- 

 térieur , puis se flétrit et est absorbée. £1. 



