POLYPES A POLYPIER. 



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ces corps, comme dans les polypiers lamellifèrcs. 



La nature, qui ne fait rien que graduellement , a 

 formé d'abord les polypiers les plus frêles, les plus 

 éminemment flexibles ; mais d'une seule substance 

 presque entièrement animale, et y a admis peu à 

 peu des particules étrangères , sans en former un 

 corps séparé. Ainsi, elle produisit, dans cet ordre, 

 les polypiers gélatineux , ensuite les polypiers mem- 

 braneux , enfin les polypiers cornés ; et y ajoutant 

 de plus en plus des particules crétacées, elle a en- 

 suite progrcssivçment solidifié les polypiers qu'elle 

 continuait de produire, et les a amenés à l'état tout 

 à fait pierreux. 



Jusque-là chacun de ces polypiers n'offrit qu'une 

 seule sorte de substance , soit uniquement animale, 

 soit consituée par un mélange de matière animale 

 et de matière crétacée (1); mais à mesure que l'ani- 

 malisation fît des progrès parmi les Polypes de cet 

 ordre, la nature composa le polypier de deux sub- 

 stances distinctes et séparées. Alors elle ramollit 

 graduellement cette enveloppe, en faisant dominer 

 de plus en plus la matière animale sur la matière 

 crétacée, fit disparaître celle-ci, et termina insen- 

 siblement l'existence du polypier , après l'avoir 

 amenée l'état gélatineux le plus fugace. Le polypier 

 ne se montra plus ensuite nulle part ; les Polypes du 

 dernier ordre de la classe n'offrirent qu'un corps 

 commun à nu à l'extérieur, et dans les classes sui- 

 vantes la nature passa à des animaux isolés, dont 

 les organes devinrent de plus en plus nombreux et 

 composés eux-mêmes. 



Cet ordre de choses me parait être celui qu'a né- 

 cessairement suivi la nature, et c'est aussi celui que 

 je présente dans le rang que j'assigne aux sept sec- 

 lions qui partagent les Polypes à polypier. 



Ainsi, je divise les Polypes à polypier en sept 

 sections ou familles , de la manière suivante : 



§. Polypiers d'une seule substance. 



P" Section. — Polypiers fluviatiles. 

 Il" Section. — Polypiers vaginiforraes. 

 IIP Section. — Polypiers à réseau. 

 IV" Section. — Polypiers foraminés. 

 V" Section. — Polypiers lamellifèrcs. 



§§. Polypiers de deux substances séparées. 



VI" Section. — Polypiers corticifères. 

 VIP Section. — Polypiers empâtés. 



(i) Nous ne pouvons partager en tous points l'opinion de notre 

 auteur à ce sujet ; dans les Sertnlariées aussi bien que dans les 

 Gorgones , le polypier se compose de deux substances dont 

 l'une est plus ou moins cornée , l'autre plus ou moins pulpeuse ; 



[Lorsque Lamarck adopta cette classification des 

 Polypes, la science ne possédait que des notions très- 

 incomplètes sur le mode d'organisation de ces petits 

 êtres, et aujourd'hui , que leur structure est mieux 

 connue, on a vu la nécessité de les ranger d'une 

 manière différente dans le catalogue méthodique du 

 règne animal. Les observations intéressantes de 

 M. Grant sur les Eponges, dont nous avons vérifié 

 l'exactitude, ont prouvé que ces êtres ne sont pas, 

 coinme on le disait, la demeure de Polypes sembla- 

 bles à ceux des Alcyons , et que môme ils ne présen- 

 tent rien qui puisse être comparé au corps d'un 

 Polype ; on ne pouvait donc les laisser dans la même 

 classe, et aujourd'hui la plupart des naturalistes 

 s'accordent à les séparer. Du reste, M. de Blain- 

 ville l'avait déjà fait depuis longtemps , car dans 

 sa Méthode, les Spongiaires prennent place dans la 

 division des Amorphozoaires. 



En 182S (dans un travail fiiit en commun avec 

 M. Audouin) , nous avons constaté que chez les Flus- 

 tres le canal alimentaire, au lieu d'être droit, et à 

 une seule ouverture, comme chez les Serlulaires , 

 les Lobulaires, etc., est recourbé sur lui-même , et 

 se_ termine par une bouche et un anus distincts, 

 mais rapprochés l'un de l'autre à l'extrémité anté- 

 rieure du corps; nous avons par conséquent pro- 

 posé aux zoologistes de séparer ces animaux pour 

 en former une famille distincte. (Résumé des re- 

 cherches faites aux iles Chaussay. Ann. des sciences 

 naturelles, l""" série, t. lu.) Cette innovation ne fut 

 pas adoptée par Cuvier dans la seconde édition de 

 son Règne animal , ni par M. de RIainville dans son 

 Manuel d'actinologie. Mais M. Ehrenberg (sans 

 avoir connaissance, à ce qu'il paraît, de notre tra- 

 vail) vient de suivre une marche analogue. Il divise 

 la classe des Polypes en deux groupes principaux 

 qu'il désigne sous les noms de J ntozoa el de Bryozoa : 

 les premiers sont ceux dont la cavité digestive ne 

 présente qu'une seule ouverture , et dont le corps 

 est (en général) garni intérieurement de lamelles 

 radiées; les seconds, ceux dont le canal digestif est 

 complet , et s'ouvre au-dehors par une bouche et un 

 anus distincts. 



Les Bryozoaires s'éloignent beaucoup par leur 

 organisation du type propre aux animaux radiés en 

 général , et établissent lepassage vers les Tunicicrs. 

 On doit rapporter à ce groupe les Vorlicelles, les 

 Alcyonelles, probablement les Cristatelics, les Cel- 

 laires , les Sérialaires et les Polypes à réseau de 

 Lamarck. En traitant de ces divers genres , nous 



seulement, cliez les premiers la substance molle se trouve ca- 

 chée dans l'intérieur du tube formé par la substance dure, 

 tandis que , dans les polypiers corticifères , c'est le contraire. 



E. 



