INTRODUCTION. 



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Caractères généraux des corps vivants. 



Les corps vivants , par des causes physiques dé- 

 tcrminables, ont tous généralement : 



1" \J individualité de l'espèce existante dans la 

 réunion, la disposition et l'état des molécules inté- 

 grantes diverses qui composent leurs corps, et jamais 

 dans aucune de ces molécules considérée séparé- 

 ment (1); 



2° Le corps composé de deux sortes essentielles 

 de parties; savoir : de parties concrètes, toutes ou 

 la plupart contenantes, et de fluides libres contenus ; 

 les premières étant généralement constituées par 

 un tissu cellulaire flexible, susceptible d'être mo- 

 difié diversement par les mouvements des fluides 

 contenus, et de former différents organes particu- 

 liers ; 



3" Des mouvements internes, dits vitaux, qui ne 

 sont produits que par des causes excitatrices ou 

 stimulantes; mouvements qui peuvent être, soit 

 accélérés, soit ralentis ou même suspendus, mais 

 qui sont nécessaires aux développements de ces 

 corps : 



4° Un ordre ou un état de choses dans les parties 

 qui, tant qu'ils subsistent , rendent possibles les 

 mouvements vitaux dont l'exécution constitue le 

 phénomène de la vie (2) ; mouvements qui amènent 

 dans le corps une suite de changements forcée ; 



B° Des pertes à subir et des réparations à opérer, 

 entre lesquelles une parfaite égalité ne saurait exis- 

 ter; et d'où résulte dans tout corps animé par la 

 vie, une succession de changements d'état, qui 

 amène pour chaque individu , la différence de la 

 jeunesse à la vieillesse, et ensuite sa destruction au 

 moment où le phénomène de la vie cesse de pouvoir 

 se produire; 



6° Des besoins à satisfaire pour leur conservation, 

 ce qui les met dans la nécessité de s'approprier des 

 matières étrangères qui les nourrissent, et qu'ils 

 changent et transforment en leur propre substance; 



7° Des développements à opérer pendant un temps 



(i) L'individualité spécifique des corps vivants réside tou- 

 jours dans une masse résultante de la réunion et de la disposi- 

 tion de molécules intégrantes diverses ; mais elle est tantôt sim- 

 ple et tantôt composée. 



Elle est simple, lorsqu'elle réside dans le corps entier ; elle 

 est composée, lorsque le corps entier est lui-même composé 

 d'individus réunis. 



Dans la plupart des végétaux, comme dans un grand nombre 

 de polypes, l'individualité est évidemment composée; en sorte 

 qu'elle résulte d'individus réunis , mais distincts , qui donnent 

 heu, en général , à un corps commun non individuel (a). 



{Note de Lamarclc .) 



(2) DasismA F hilosophie zoologique (v. i, p. l\n'i), j'ai fait 

 voir que la vie , dans tout corps qui en est doué , résulte dans 

 ce corps de l'existence d'un ordre et d'un état de choses dans 



(a) Dans ces derniers temps un anatomiste fort distingué, M. Dugf^s, 

 dans un mémoire intitulé conformités organitjueSf a proposé de donner 

 le nom de zouite à l'animal simple, dgut plusieurs individus réunis cou* 



quelconque dans toutes les parties ; développements 

 qui constituent leur accroissement jusqu'à un terme 

 particulier à chacun d'eux, et qui produisent la 

 différence de taille, de volume et d'état, entre le 

 corps nouvellement formé, et le même corps déve- 

 loppé complètement ; 



8" Un même genre d'origine (3) ; car ils provien- 

 nent les uns des autres, non par des développements 

 successifs de germes iiréexistants, mais par l'isole- 

 ment et ensuite la séparation qui s'opère d'une 

 partie de leur corps, ou d'une portion de leur sub- 

 stance, laquelle, préparée selon le système d'orga- 

 nisation de l'individu, donne lieu au mode particu- 

 lier de reproduction qu'on lui observe j 



9° Des facultés qui leur sont généralement com- 

 munes, et qui sont exclusives pour tous les corps 

 vivants, indépendamment de celles qui sont parti- 

 culières à certains d'entre eux ; ,4. ' 



10° Enfin, des termes assignés à la durée d'exis- 

 tence des individus ; la vie , par sa propre durée , 

 amenant elle-même une altération des parties qui, 

 parvenue à un certain point , ne permet plus au phé- 

 nomène qui la constitue de continuer de s'opérer ; 

 en sorte qu'alors la plus légère cause de désordre 

 arrête ses mouvements , et c'est l'instant de leur 

 cessation, sans possibilité de retour, qu'on nomme 

 la mort de l'individu. 



Ce sont-là les dix caractères essentiels des corps 

 vivants, caractères qui leur sont communs à tous. 

 Or, on ne trouve rien de semblable à l'égard des 

 corps inorganiques. Leur nature"" conséqucmment 

 est très-différente. 



Par cette opposition des caractères qui distinguent 

 les corps vivants de ceux qui ne peuvent posséder 

 la vie, on apercevra facilement l'énorme différence 

 qui se trouve entre ces deux sortes de corps ; et l'on 

 concevra, malgré tout ce que l'on peut dire, qu'il 

 n'y a point d'intermédiaire entre eux, point de 

 nuance qui les rapproche et qui puisse les réunir. 

 Les uns et les autres, néanmoins, sont de véritables 

 productions de la nature : ils résultent tous de ses 



ses parties, qui y permettent les mouvements organiques oit vi- 

 taux, et que ces mouvements néanmoins ne s'exécutent qu'à la 

 provocation d'une cause excitante. 



Ainsi , la vie , dans un corps , consiste en une suite de mou- 

 vements excités, qui s'y renouvellent et s'y maintiennent tant 

 que l'ordre et l'étal de choses dans ses parties les permettent, 

 et que la cause qui les excite est subsistante. Il faut donc re- 

 connaître dans un corps vivant l'existence simultanée de ces 

 deux conditions essentielles à la production du phénomène de 

 la .^,ie. {Note de Lamarck.) 



(3) Il faut en excepter les générations, dites spontanées, 

 c'est-à-dire celles que la nature produit immédiatement, comme 

 à l'origine de chaque règne organique , et probablement en- 

 core à celle des premières de leurs branches. 



{Noie de Lamarck.) 



stiluent un animcl plus composé. M. Duyès n'a pas cité ceUe note de 

 Lamarck , quoitiu'il présentât sous une autre forme et un psu modiheg 

 la même idés ; nous reviendrons plus tard sur ce sujet iutcressaut. 



