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INTRODUCTION. 



née. Ils laissent tous , avant de périr , des produits 

 subsistants de leur végétation qui ajoutent au vo- 

 lume du corps commun , et , en outre, ils fournis- 

 sent les gages d'une reproduction prochaine d'indi- 

 vidus nouveaux , soit dans les semences , soit dans 

 les corpuscules reproductifs, soit dans les bourgeons 

 qu'ils produisent. 



Quant au corps commun qui survit aux individus 

 annuels, il est évidemment le résultat de toutes les 

 végétations qui l'ont d'abord formé , et qui ensuite 

 y ont successivement ajouté leurproduit particulier. 

 Ce corps commun, jouissant d'une vie indépendante 

 de celle des individus , continue de s'accroître , de 

 son côté, par les additions qu'il en reçoit ; et , sans 

 le concours d'aucun organe sexuel, il produit lui- 

 même une gemmation périodique qui développe 

 successivement les nouveaux individus adhérents 

 qu'il doit nourir. Ainsi, les graines et les corpus- 

 cules reproductifs (les gemmules séparables , les 

 caïeux, etc.) servent à multiplier les végétaux sé- 

 parés d'une même espèce , et les bourgeons pro- 

 duits par le corps commun , sont employés à renou- 

 veler sur ce corps les individus qui y ont vécu et 

 ont péri. 



Ce n'est pas tout : non-seulement le corps com- 

 mun dont il s'agit, jouit, dans sa masse entière, 

 d'une vie indépendante de celle des individus qu'il 

 nourrit, mais chaque portion particulière de sa 

 niasse jouit elle-même d'une vie indépendante de 

 celle des autres portions , ce qui est cause qu'une 

 de ces portions séparée peut continuer de vivre de 

 son côté : de là les boutures. 



Si, dans les végétaux ligneux, les produits de vé- 

 gétation de chaque individu sont persistants , tan- 

 dis qu'ils ne le sont pas dans les végétaux annuels , 

 c'est que , fortifiés en se formant par le concours de 

 toutes les autres végétations individuelles, et par- 

 ticipant à la vie du corps commun , ces produits 

 acquièrent rapidement assez de consistance pour 

 résister aux causes qui peuvent les faire périr ; 

 c'est, en outre, que les matériaux de leur nutrition, 

 élaborés dans le corps commun , y apportent les 

 principes qui les solidifient. 



Ainsi, lorsque je vois un arbre ou un arbrisseau, 

 ce n'est réellement pas une plante simple que j'ai 

 sous les yeux, mais c'est une multitude de végé- 

 taux de la même espèce , vivant ensemble sur un 

 corps commun solidifié, persistant, doué lui-même 

 d'une vie particulière et indépendante, à laquelle 

 participent tous les individus qui vivent sur ce 

 corps. 



Cela est si vrai que si je greffe sur une branche 

 de prunier un bourgeon de cerisier, et sur une autre 

 branche du même arbre un bourgeon d'abricotier, 

 ces trois espèces vivront ensemble sur le corps com- 



mun qui les supporte , et participeront à une vie 

 commune , sans cesser d'être distinctes. 



On fait vivre de même, sur une tige de rosier, dif- 

 férentes espèces qui y conservent leurs caractères, et 

 ainsi dans les autres familles, pourvu qu'on n'en- 

 treprenne point d'associer des espèces qui soient de 

 familles étrangères. 



Les racines , le tronc et les branches , ne sont , à 

 l'égard de ce végétal composé , que des parties du 

 corps commun dont j'ai parlé, que des produits 

 persistants de la végétation de tous les individus qui 

 ont existé sur ce même végétal ; comme la masse 

 générale vivante d'une astrée, d'une méandrine , 

 d'un alcyon, ou d'une pennatule, est le produit en 

 animalisation des polypes nombreux qui ont vécu 

 ensemble et en commun et se sont succédé les uns 

 aux autres 



De part et d'autre , la vie continue d'exister dans 

 le corps commun , c'est-à-dire , dans l'arbre et dans 

 l'intérieur de la masse charnue qu'enveloppe le po- 

 lypier; tandis que chaque plante particulière de 

 l'arbre et chaque polype de la masse charnue citée , 

 ne conservent leur existence que pendant une courte 

 durée, mais laissent, l'un, de nouveaux bourgeons, 

 et l'autre, de nouveaux germes qui les reprodui- 

 sent. 



Ainsi , chaque bourgeon du végétal est une plante 

 particulière qui doit se développer comme celle qui 

 l'a produite , participer à la vie commune comme 

 toutes les autres , produire ses fleurs annuelles , dé- 

 velopper ensuite ses fruits, et qui peut aussi donner 

 naissance à un nouveau rameau contenant déjà d'au- 

 tres bourgeons. 



A la vérité, la masse entière du corps commun 

 qui subsiste et survit aux individus, semble autori- 

 ser l'idée d'attacher Vindividualité à cette masse vé- 

 gétale ; mais , c'est à tort ; car cette même masse 

 n'a point l'individualité en elle-même , puisque des 

 portions qu'on en détache peuvent continuer de 

 vivre. D'ailleurs , elle n'est évidemment elle-même 

 qu'une masse végétale ou une plante composée qui 

 fait vivre quantité d'individus particuliers, qui par- 

 courent sur le corps commun qui les a produits la 

 durée de leur propre existence, sont ensuite rempla- 

 cés par d'autres qui y subissent la même destinée , 

 et offrent ainsi une suite de générations qui se suc- 

 cèdent tant que le corps comnmn continue de vivre. 



Le corps commun dont je parle, est si distinct des 

 individus particuliers qu'il fait vivre, que l'art en 

 réunit à volonté autant qu'il plaît à l'homme pour 

 en former un tout réellement commun. En effet, 

 les fjrcfTes en approche, que la nature fait elle-même 

 quelquefois , et que l'art imite et exécute si bien , 

 font communiquer et participer à une vie commune 

 difféients arbres ou arbrisseaux de la môme espèce. 



