INTRODUCTION. 



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autant de fois qu'une cause excitante les pourrait 

 provoquer. 



Je prouverai ensuite que tous les animaux géné- 

 ralement ont, dans leurs solides, des parties con- 

 stamment irritables, subitement contractiles, et 

 qu'ils sont susceptibles d'exécuter des mouvements 

 instantanés ou subits, qu'ils peuvent répéter de 

 suite, dans tous les temps , autant de fois que la 

 cause excitatrice de ces mouvements agira sur eux. 



Voyons donc d'abord ce que sont les végétaux, et 

 quels sont leurs caractères essentiels. Après l'expo- 

 sition de ces caractères, nous présenterons les faits 

 et les preuves qui en établissent le fondement. 



Caractères essentiels des végétaux. 



Les végétaux sont des corps vivants non irritables, 

 dont les caractères essentiels sont : 



1° D'être incapables de contracter subitement et 

 itérativement, dans tous les temps, aucune de leurs 

 parties solides, ni d'exécuter par ces parties des 

 mouvements subits ou instantanés, répétés de suite 

 autant de fois qu'une cause stimulante les provoque- 

 rait (1) : 



2° De ne pouvoir agir, ni se déplacer eux-mêmes, 

 c'est-à-dire, quitter le lieu dans lequel chacun d'eux 

 est fixé ou situé ; 



3° D'avoir seulement leurs fluides susceptibles 

 d'exécuter les mouvements vitaux; leurs solides, 

 par défaut d'irritabilité, ne peuvent, par des réac- 

 tions réelles, concourir à l'exécution de ces mouve- 

 ments que des causes excitatrices du dehors ont le 

 pouvoir d'opérer ; 



4° De n'avoir point d'organes spéciaux intérieurs ; 

 mais d'obtenir, des mouvements de leurs fluides, 

 une multitude de canaux vasculiformes, la plupart 

 perforés latéralement, et, en général, parallèles 

 entre eux (2); ce qui est cause que, dans tous, l'or- 

 ganisation n'est que plus ou moins modifiée sans 

 composition réelle, et que les parties de ces corps se 

 transforment aisément les unes dans les autres ; 



5° De n'exécuter aucune digestion, mais seule- 

 ment une élaboration des sucs qui les nourrissent et 

 qui donnent lieu à leurs produits, en sorte qu'ils 

 n'ont qu'une surface absorbante (l'extérieure), et 



(i) Ceux en qui l'on observe des mouvements , ne les exé- 

 cutent que par des causes mécaniques, pyrométriques, ou hy- 

 ilrométriques. Dans les uns , ces mouvements sont d'une lenteur 

 qui les rend insensibles, et ne sejugcnt que par leursproduits; 

 et dans ceux où ils sont apparents et suliils , ils sont dus à des 

 détentes ou à des affaissements de parties , et ne peuvent de 

 suite se répéter, ni se manifester dans tous les temps. 



(Note de Lamarck.) 



(2) Les mouvements des fluides dans les végétaux s'exécu- 

 tant principalement en deux sens opposés , il en est résulté que 

 les canaux vasculiformes de ces corps sont, en général , paral- 

 lèles entre eux , ainsi qu'à l'axe longitudinal , soit de la tige , 



qu'ils n'absorbent pour aliments que des matières 

 fluides ou dont les particules sont désunies ; 



G" De n'avoir point de circulation réelle dans 

 leurs fluides , mais d'offrir, dans leurs sucs séveux , 

 des mouvements de déplacement dont les princi- 

 paux paraissent alternativement ascendants et des- 

 cendants; ce qui a fait supposer l'existence de deux 

 sortes de sève : l'une provenant de l'absorption par les 

 racines, etl'autre résultant de celle par les feuilles; 

 7° D'opérer en eux deux sortes de végétations , 

 l'uneascendante, et l'autre descendante, à partir d'un 

 point intermédiaire ou nœud vital situé dans la base 

 du collet de la racine, et qui est, en général, plus 

 vivace que les autres ; 



8° D'avoir une tendance à diriger leur végétation 

 supérieure, perpendiculairement au plan de l'hori- 

 zon, et non à celui du sol qui les soutient (3); 



9° De former la plupart des êtres composés d'in- 

 dividus réunis sur un corps commun vivant , qui 

 développe annuellement les générations successives 

 de ces individus. 



A ce tableau resserré des faits positifs qui carac- 

 térisent les végétaux , si, comme je vais le faire, 

 on oppose celui des caractères essentiels des ani- 

 maux , on reconnaîtra que la nature a établi entre 

 ces deux sortes de corps vivants, une ligne de dé- 

 marcation tranchée qui ne leur permet de s'unir 

 par aucun point des séries qu'elles forment. Or , ce 

 n'est point là ce qu'on nous dit à l'égard de ces deux 

 sortes d'êtres : tant il est vrai que presque tout est 

 encore à faire pour donner des uns et des autres 

 l'idée juste que nous devons en avoir ! 



Le point le plus essentiel à éclaircir, afin de dé- 

 truire l'erreur qui a fait prendre une fausse marche 

 à la science , consiste donc à prouver que les végé- 

 taux sont généralement dépourvus d'rrnto&jïîYé dans 

 leurs parties. 



Dès que j'aurai établi les preuves de ce fait , il 

 sera facile de sentir quelle infériorité , dans les phé- 

 nomènes d'organisation , le défaut ([irritabilité des 

 parties doit donner aux végétaux sur les animaux; 

 et l'on concevra pourquoi ils sont tous réduits à 

 n'obtenir leurs mouvements vitaux, c'est-à-dire, 

 les mouvements de leurs fluides , que par des im- 

 pressions qui leur viennent du dehors. 



soit des branches , des rameaux, des pétioles et des pédoncules. 

 En effet , ils ne perdent leur parallélisme que dans les parties 

 qui s'épanouissent en feuilles , fleurs et fruits. 



{Note de Lamarck.) 

 (3) Les végétaux paraissent devoir cette tendance au calori- 

 que et à Vélectricitè des milieux environnants ; ces fluides sub- 

 tils, trouvant plus de difficulté à traverser l'air que des corps 

 humides plus conducteurs , s'élancent à travers les tiges végé- 

 tales dans une direction qui tend à s'approcher le plus possible 

 de la verticale , et communiquent , surtout pendant le jour, 

 cette direction au mouvement de la sève pompée par les ra- 

 cines. {Note de Lamarck.) 



