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INTRODUCTION. 



puisse posséder la vie, et pour que ses mouvements 

 vitaux puissent s'exécuter. Or, cet orgasme ^ quoi- 

 que commun à tout corps vivant, ne montre, dans 

 les végétaux , qu'un fait peu remarquable et qui 

 n'a point attiré notre attention; tandis qu'il offre, 

 dans les animaux, un phénomène singulier, et qui 

 n'a point jusqu'à présent été expliqué. 



En effet, ce même orgasme, qui a lieu dans tous 

 les points des parties souples de tout végétal vivant, 

 ne produit , dans les points de ces parties souples , 

 qu'une tension particulière, qu'une espèce d'éré- 

 Ihisme; au lieu que dans les parties souples et non 

 médullaires de tout animal, il y constitue le phéno- 

 mène de V irritabilité. De part et d'autre, la compo- 

 sition chimique des parties concrètes de ces corps 

 vivants , donne lieu à la différence entre ces deux 

 sortes d'orgasme. 



L'espèce de tension ou d'éréthisme de tous les 

 points des parties souples des végétaux vivants, est 

 facile à apercevoir lorsqu'on y donne de l'attention, 

 et surtout lorsque l'on compare une plante morte 

 et encore en place avec un autre individu de la 

 même espèce qui jouit de la vie. 



Or, cette tension des points des parties souples 

 de la plante vivante est probablement le produit de 

 fluides élastiques qui se dégagent sans cesse du vé- 

 gétal, y subsistent quelque temps avant de s'en 

 exhaler, et mettent ce corps, par leur formation et 

 leur exhalation successives , dans le cas de pouvoir 

 absorber les fluides du dehors. 



L'orgasme dont il s'agit n'est, dans les végétaux, 

 qu'à son plus grand degré de simplicité. 11 y est 

 effectivement si faible, qu'un coup de vent d'un 

 air très-sec, ou certain brouillard, ou une gelée 

 suffit souvent pour le détruire; ce qui fait périr 

 aussitôt la plante ou celle de ses parties qui s'en 

 trouve affectée. Rien n'est plus commun que de voir 

 un arbrisseau vigoureux et bien portant dans toutes 

 ses parties, perdre la vie en moins de vingt-quatre 

 heures, soit dans une de ses branches, soit dans 

 tout son être , par une des causes que je viens de 

 citer. Mais, tant que Vorgasme, ou l'espèce de ten- 

 sion particulière des points des parties souples du 

 végétal, subsiste, il lui donne le pouvoir d'absor- 

 ber les fluides de l'extérieur en contact avec ses 

 parties, c'est à-dire, les fluides liquides par ses 

 racines, et les fluides élastiques ou gazeux par ses 

 feuilles, etc. ; en un mot, il lui donne la faculté de 

 vivre. 



C'est là que se bornent les facultés de cet orgasme. 

 Il ne rend point les parties souples de la plante ca- 

 pables, par des réactions subites, de servir, ni 

 môme de concourir aux mouvements des fluides in- 

 térieurs , en un mot, aux mouvements vitaux. Cela 

 n'est nullement nécessaire; car, dans les végétaux, 



les mouvements des fluides intérieurs sont tou- 

 jours les résultats évidents des excitations, que des 

 fluides subtils , incoercibles et pénétrants du dehors 

 (le calorique et l'électricité) viennent exercer sur 

 eux. 



Ce qui prouve que ce que je viens de dire ne s'ap- 

 puie point sur une supposition gratuite, mais a un 

 fondement réel , c'est que l'observation atteste qu'il 

 y a toujours un rapport parfait entre la température 

 des milieux environnants et l'activité de la végéta- 

 tion ; en sorte que, selon que la température s'abaisse 

 ou s'élève, la végétation et les mouvements des 

 fluides intérieurs sa ralentissent ou s'accélèrent pro- 

 portionnellement. 



Dans les grands abaissements de température , 

 comme dans l'hiver de nos climats , ceux des végé- 

 taux qui ne sont point accoutumés à supporter un 

 grand froid périssent ; mais les autres, quoique con- 

 servant encore leur orgasme, ont leurs mouvements 

 vitaux tellement ralentis , que leur végétation est 

 alors presque entièrement suspendue. Néanmoins, 

 à un certain degré de froid , leur orgasme serait dé- 

 truit, et dès lors le phénomène de la vie ne saurait 

 plus se produire en eux. 



Maintenant , s'il est vrai que l'orgasme fasse par- 

 tie essentielle de l'état de choses nécessaire à la vie 

 dans un corps, et que, dans les végétaux, cet or- 

 gasme ne soit propre qu'à leur donner le pouvoir 

 d'absorber les fluides de l'extérieur, on concevra, 

 d'une part, que lorsque l'absorption végétale a in- 

 troduit dans le tissu ou dans les canaux de la plante 

 les fluides qui lui deviennent propres, dès lors l'ex- 

 citation des fluides subtils ou incoercibles du dehors 

 (du calorique, de Vélectricité , etc.) suffit pour leur 

 donner le mouvement; de l'autre part, on sentira 

 que lorque , par l'anéantissement de l'orgasme , le 

 végétal a perdu sa faculté absorbante, alors ne se 

 pénétrant que d'humidité à la manière des corps 

 poreux non vivants , selon l'état hygrométrique de 

 l'air, ce végétal n'a plus à l'intérieur ces masses de 

 fluides propres, celles que les fluides subtils ambiants 

 faisaient mouvoir, et que, dès ce moment, la vie 

 n'existe plus en lui. 



Cette différence de l'arbre vivant d'avec l'arbre 

 mort encore sur pied, et que les fluides subtils am- 

 biants ne sauraient plus vivifier quoiqu'ils existent 

 toujours, s'accorde avec l'observation et avec tous 

 les faits connus. L'orgasme étant détruit, soit dans 

 telle branche de cet arbre , soit dans toutes ses par- 

 ties , la vie ne saurait plus se manifester dans les 

 parties qui l'ont perdue. 



L'orgasme que possèdent les végétaux vivants, et 

 qui leur donne à tous leur faculté absorbante, suffit 

 donc pour les faire vivre. Il les met dans le cas de se 

 passer de la faculté d'être irritables; faculté que la 



