INTRODUCTION. 



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composition chimique de leurs parties ne leur per- 

 met point de posséder. 



Ainsi , les végétaux ne sont point irritables , ne 

 jouissent point du sentiment, et ne sauraient se mou- 

 voir. On est même fondé à dire que, quelle que soit 

 la puissance de la nature , et quelque temps qu'elle 

 accorde à l'organisation qui tend toujours à se com- 

 poser, le propre des végétaux est tel, que jamais 

 la nature ne pourra leur donner, ni la faculté de se 

 mouvoir eux-mêmes, ni celle de sentir, ni, à plus 

 forte raison , celle de se former des idées , de les 

 employer pour comparer les objets, pour juger, 

 pour discerner ce qui leur convient, etc. Ils reste- 

 ront à jamais dans une infériorité de phénomène or- 

 ganique qui les distinguera toujours éminemment 

 des animaux. 



Examinons actuellement les caractères essentiels 

 de ces derniers, et nous les opposerons à ceux des vé- 

 gétaux, afm d'en apercevoir les grandes différences. 



CHAPITRE IV. 



Des animaux en général , et de leurs caractères essentiels. 



Nous voici enfin parvenu aux objets qui nous in- 

 téressent directement, et que nous nous proposons 

 de faire connaître sous les véritables rapports qui 

 les concernent. ElTeclivement, il s'agit ici des ani- 

 maux, c'est-à-dire, de ces corps vivants singuliers, 

 qui se meuvent instantanément et qui, la plupart, 

 peuvent se déplacer; de ces corps vivants qui, bien 

 plus diversifiés et plus nombreux en races que les 

 végétaux, tiennent de si près par l'organisation à 

 celle même de l'homme. 



Qui ne sait que toutes les parties de la surface du 

 globe et le sein de toutes les eaux liquides, sont 

 remplis de ces êtres vivants infiniment variés dans 

 leur forme, leur organisation et leurs facultés; et 

 qu'ils offrent tous cela de particulier, qu'ils peuvent 

 se mouvoir subitement ou mouvoir de même cer- 

 taines de leurs parties, sans l'impulsion d'aucun 

 mouvement communiqué ! 



Or, puisque ces mêmes êtres, si dignes de notre 

 admiration et de notre étude par les facultés qui 

 leur sont propres, se rapprochent de nous par l'or- 

 ganisation, et que les animaux sans vertèbres que 

 nous voulons connaître, en font généralement par- 

 tie, essayons de fixer et de circonscrire nettement 

 les caractères essentiels qui les distinguent. Les 

 preuves du fondement de ces caractères seront dé- 

 veloppées après leur exposition. 



Caractères essentiels des animaux. 



Les animaux sont des corps vivants irritables, 

 dont les caractères essentiels sont : 



1° D'avoir des parties instantanément contractiles 

 sur elles-mêmes, et d'être susceptibles de les mou- 

 voir subitement cl ilérativement; 



2" D'être les seuls corps vivants qui aient la fa- 

 culté d'agir, et la plupart de pouvoir se déplacer; 



3« Le n'exécuter aucun des mouvements de leurs 

 parties, tant internes qu'externes, qu'à la suite 

 Cl excitations qui les provoquent, et de pouvoir ré- 

 péter de suite ces mouvements autant de fois que 

 la cause excitante les provoquera; 



4° De n'offrir aucun rapport saisissable entre les 

 mouvements qu'ils exécutent et la cause qui les 

 produit; 



S" D'avoir leurs solides, ainsi que leurs fluides, 

 participant aux mouvements vitaux; 



6° De se nourrir de matières étrangères déjà 

 composées ; et la plupart d'avoir la faculté de digérer 

 ces matières ; 



7° D'offrir entre eux une immense disparité dans 

 la composition de leur organisation et dans leurs 

 facultés particulières, depuis ceux qui ont l'organi- 

 sation la plus simple, jusqu'à ceux dont l'organisa- 

 tion est la plus compliquée , et dont les organes 

 spéciaux intérieurs sont les plus nombreux; de ma- 

 nière que leurs parties ne sauraient se transformer 

 les unes dans les autres; 



8° D'être, les uns simplement irritables, ce qui 

 fait qu'ils ne se meuvent que par des excitations qui 

 leur viennent du dehors; les autres irritables et 

 sensibles, ce qui leur donne la faculté de se mouvoir 

 par des excitations internes que le sentiment itité- 

 nettr qu'ils possèdent produit en eux; les autres, 

 enfin, irritables, sensibles et intelligents, ce qui les 

 rend capables de se nwjuvoir par des actes de vo- 

 lonté, quoique le plus souvent ils agissent sans pré- 

 méditation ; 



G" De n'avoir aucune tendance, dans le dévelop- 

 pement de leur corps, à s'élancer perpendiculaire- 

 ment au plan de l'horizon, et de n'avoir aucun 

 parallélisme dominant dans les canaux qui contien- 

 nent leurs fluides; 



Tels sont les neuf caractères essentiels qui sont 

 généralement propres aux animaux, et qui les dis- 

 tinguent éminemment de tout végétal quelconque, 

 ces neuf caractères étant tous en opposition et con- 

 tradictoires à ceux qui appartiennent aux végétaux. 

 Ayant déjà prouvé , d'une part, que Virritabilité 

 n'existe nullement dans les végétaux, comme elle 

 ne saurait exister dans aucun corps inorganique; 

 qu'aucun végétal , en efl'ct, ne possède de parties 

 instantanément et ilérativement contractiles sur 



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