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INTRODUCTION. 



ceux qui concernent les autres; mais auparavant je 

 dois poser les axiomes ou principes suivants, qui 

 sont les conséquences des six principes fondamen- 

 taux présentés dans mon premier discours (pag. 7), 

 et qui s'accordent avec tous les faits observés. 



Principes ou Axiomes zoologiques. 



1° Nulle sorte ou nulle particule de matière ne 

 saurait avoir en elle-même la propriété de se mou- 

 voir, ni celle de vivre, ni celle de sentir, ni celle de 

 penser ou d'avoir des idées ; et si, hors de l'homme, 

 l'on observe des corps doués, soit de toutes ces fa- 

 cultés, soit de quelqu'une d'entre elles, on doit con- 

 sidérer alors ces facultés comme des phénomènes 

 physiques que la nature a su produire, non par 

 l'emploi de telle matière qui possède elle-même telle 

 ou telle de ces facultés, mais par l'ordre et l'état de 

 choses qu'elle a institués dans chaque organisation 

 et dans chaque système d'organes particulier; 



2" Toute faculté animale, quelle qu'elle soit, est 

 un phénomène organique; et cette faculté résulte 

 d'un système ou appareil d'organes qui y donne 

 lieu, en sorte qu'elle en est nécessairement dépen- 

 dante ; 



3° Plus une faculté est éminenle, plus le système 

 d'organes qui la produit est composé et appartient 

 à une organisation compliquée : plus aussi son mé- 

 canisme est difficile à saisir, fllais cette faculté n'en 

 est pas moins un phénomène d'organisation, et est 

 en cela purement physique; 



4° Tout système d'organes qui n'est pas commun 

 à tous les animaux, donne lieu à une faculté qui est 

 particulière à ceux qui le possèdent; et lorsque ce 

 système spécial n'existe plus , la faculté qu'il pro- 

 duisait ne saurait plus exister (1) ; 



5° Comme l'organisation elle-même, tout système 

 d'organes particulier est assujetti à des conditions 

 nécessaires pour qu'il puisse exécuter ses fonctions ; 

 et parmi ces conditions, celle de faire partie d'une 

 organisation dans le degré de composition où on 

 l'observe, est au nombre des essentielles (2) ; 



6° Uirritabililé des parties souples, quoique dans 

 différents degrés, selon leur nature, étant une fa- 

 culté commune à tous les animaux, n'est point le 

 produit d'aucun système d'organes particulier dans 

 ces parties; mais elle est celuiderétatchimique, des 

 substances de ces êtres, joint à l'ordre de choses qui 

 existe dans le corps animal pour qu'il puisse vivre ; 



(i) Ce principe est d'une vérité incontestable , et il est l'ex- 

 pression d'un fait important dans les animaux. Ce fait peut être 

 encore exposé de cette manière-ci : point d'acte sans l'instru- 

 mcnt de cet acte ; pomt de fonction sans l'organe de cette fonc- 



tion 



(2) Supposer dans une monade, dans une hydre, etc., Pémi- 



7° La nature, dans toutes ses opérations, ne pou-t 

 vaut procéder que graduellement, n'a pu produire 

 tous les animaux à la fois : elle n'a d'abord formé 

 que les plus simples, et passant de ceux-ci jusques 

 aux plus composés, elle a établi successivement en 

 eux différents systèmes d'organes particuliers, les a 

 multipliés, en a augmenté de plus en plus l'énergie, 

 et, les cumulant dans les plus parfaits, elle a fait 

 exister tous les animaux connus, avec l'organisation 

 et les facultés que nous leur observons. Or, elle n'a 

 rien fait absolument, ou elle a fait ainsi. 



Sachant parfaitement, par mes études des ani- 

 maux, combien ces principes sont fondés, ces 

 mêmes principes me dirigeront désormais dans 

 l'exposition que je ferai des facultés que possèdent 

 les animaux que nous considérerons. 



Mais auparavant, il convient de fixer la définition 

 précise qui caractérise les coupes principales, parmi 

 les corps naturels ; coupes dont j'ai fait l'exposition 

 des caractères avec détail. Or, ces coupes principales 

 sont les corps inorganiques et les corps vivants, et 

 parmi ceux-ci les végétaux et les animaux. 



Définition de chacune des deux coupes primaires 

 •qui partagent les productions de la nature. 



— Les corps inorganiques sont ceux en qui l'état 

 des parties ne permet pas au phénomène de la vie 

 de s'exécuter en eux, quelque relation qu'ils aient 

 avec les causes excitatrices de l'extérieur. 



— Les corps vivants sont ceux en qui un ordre de 

 choses et un état des parties , permettent à des 

 causes excitatrices d'y produire le phénomène de la 

 vie, qui en amène plusieurs autres. 



Définition de chacune des deux coupes principales 

 qui divisent les corps vivants. 



— Les végétaux sont des corps vivants non irri- 

 tables, incapables de contracter instantanément et 

 itérativement aucune de leurs parties sur elles- 

 mêmes, et dépourvus de la faculté d'agir, ainsi que 

 de celle de se déplacer. 



— Les animaux sont des corps vivants doués de 

 parties irritables, contractiles instantanément et ité- 

 rativement sur elles-mêmes; ce qui leur donne à 



ncnte faculté de sentir, quoiqu'il soit impossible d'y trouver le 

 système d'organes compliqué qui , seul, peut donner lieu à cette 

 faculté, c'est une pensée contraire aux lois de l'organisation, et 

 à la marche que la nature est obligée de suivre dans tout ce 

 qu'elle produit. 



{Note de Lamarck.) 



