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INTRODUCTION. 



la génération sexuelle ne présente plus la moindre 

 existence , en sorte que ces animaux sont réduits à 

 n'offrir que des amas de corpuscules reproductifs qui 

 n'exigent aucune fécondation; que, quoiqu'il y ait 

 encore , dans les radiaires échinodeimes, des vais- 

 seaux pour le transport et l'élaboration des fluides, 

 sans véritable circulation, c'est dans hs radiaires 

 mollasses que parait commencer le mode simple de 

 l'imbibition des parties par lesfluide nourricier, les 

 vaisseaux qu'on y aperçoit encore, paraissant n'ap- 

 partenir qu'à leur organe respiratoire ; qu'ainsi que 

 dans les vers, ni le cerveau, ni la moelle longitu- 

 dinale, ni la tète, ni sens quelconque n'existent plus 

 dans CCS animaux; que c'est parmi eux qu'on voit 

 l'organe digestifmontrer une véritable imperfection, 

 puisque dans beaucoup de radiaires le canal ali- 

 mentaire, soit simple, soit augmenté latéralement, 

 n'a plus qu'une seule issue, en sorte que la bouche 

 sert aussi d'anus; qu'enfin, les mouvements iso- 

 chrones de ceux de ces animaux qui sont tout à fait 

 mollasses, ne sont plus que les suites des excitations 

 de l'extérieur, comme je le prouverai. Ces mêmes 

 animaux sont donc plus éloignés encore , par leur 

 organisation, de celle à laquelle nous les com- 

 parons, que les vers mêmes, puisque, dans plu- 

 sieurs de ces derniers, les sexes s'aperçoivent encore ; 

 8° Que les polypes qui, dans notre marche, vien- 

 nent après les radiaires, ne sont pas néanmoins le 

 dernier chaînon de la chaîne animale, et cependant 

 sont beaucoup plus imparfaits, plus simples en or- 

 ganisation, enfin, plus éloignés encore de noire 

 point de comparaison que les radiaires ; qu'en effet, 

 ils ne présentent plus à l'intérieur qu'un seul organe 

 particulier, celui de la digestion dans lequel se dé- 

 veloppent quelquefois des gemmes internes; qu'en 

 vain chercherait-on dans les vrais polypes aucun 

 autre organe intérieur qu'un canal alimentaire, 

 varié dans sa forme, selon les familles, qui devient 

 de plus simple en plus simple, se change peu à peu 

 en sac, com.mc dans les hydres, etc., et n'a alors 

 qu'une seule issue; que l'imagination seule y pour- 

 rait supposer arbitrairement tout ce qu'elle voudrait 

 y voir ; qu'en un mot, ici, l'on est assuré que le fluide 

 essentiel à la vie et à la fois nourricier, n'a d'autre 

 mode d'être que celui d'imbiber les parties, de 

 se mouvoir avec lenteur et sans vaisseaux dans la 

 substance du cov\^% i\w polype , dans le tissu cellu- 

 laire qui occupe rinlervallc entre la peau extérieure 

 de ce corps et son tube ou son canal alimentaire; 

 9" Hu'enfin , les inftisoircs, dernier anneau de la 

 chaîne que nous venons de parcourir, et surtout les 

 infusoircs nus, nous offrent les animaux les plus 

 imparfaits que l'on ait pu connaître, ceux qui sont 

 les plus simples en organisation , ceux enfin qui 

 sont, de tous, les plus éloignés du point de compa- 



raison choisi ; qu'effectivement, ces animaux n'ont 

 pas un seul organe spécial, intérieur, constant et 

 déterminable, pas même pour la digestion : en sorte 

 qu'outre qu'ils manquent, comme les polypes , de 

 tous les autres organes spéciaux connus, ils n'ont 

 pas même, comme eux, un canal ou un sac alimen- 

 taire, et par conséquent une bouche; que l'organi- 

 sation, réduite à les faire jouir seulement de la vie 

 animale, ne leur donne aucune autre faculté que 

 celles qui sont généralement communes à tous les 

 corps vivants, plus celle d'avoir leurs parties irri- 

 tables; qu'enfin, ces animaux ne sont plus que des 

 corps infiniment petits, gélatineux, presque sans 

 consistance , qui se nourrissent par des absorptions 

 de leurs pores externes, qui se meuvent et se con- 

 tractent par des excitations du dehors, en un mot , 

 que des points animés et vivants. 



Dans cette révision rapide de la série des animaux, 

 prise dans un ordre inverse à celui de la nature , 

 j'ai fait voir que, depuis Vhoinnie, considéré seule- 

 ment sous le rapport de l'organisation, jusqu'aux 

 m/^«fsoîVes et particulièrement jusqu'à la monade, 

 il se trouve, dans l'organisation des différents ani- 

 maux et dans les facultés qu'elle leur donne, une 

 immense disparité; et que cette disparité, qui est 

 à son maximum aux deux extrémités de la série, 

 résulte de ce que les animaux qui composent cette 

 série , s'éloignent progressivement de l'homme , les 

 uns plus que les autres, par l'état de la composition 

 de leur organisation comparée à la sienne. 



Ce sont-là des faits que maintenant on ne saurait 

 contester, perce qu'ils sont évidents , qu'ils appar- 

 tiennent à la nature, et qu'on les retrouvera tou- 

 jours les mêmes lorsqu'on prendra la peine de les 

 examiner. 



La réunion de ces faits, prise en considération , 

 forcera sûrement un jour les zoologistes à recon- 

 naître le vrai plan des opérations de la nature , 

 relativement à l'existence des animaux; car, ce 

 n'est point par hasard qu'il se trouve une progres- 

 sion manifeste dans la simplification de l'organi- 

 sation des différents animaux, lorsqu'on parcourt 

 leur série dans le sens que nous venons de suivre. 



Qui ne sent que si l'on prend une marche con- 

 traire, la même progression nous offrira une com- 

 position croissante de l'organisation des animaux, 

 depuis la «ionaJe jusqu'à ï orang-outang, et même 

 une perfection graduelle de chaque organe parti- 

 culier, malgré les causes étrangères qui en ont fait 

 varier çà et là les résultats ! Qui ne sent encore que 

 si l'on prend cette nouvelle marche, le plan d'opé- 

 rations qu'a suivi la nature, en donnant sucessi- 

 vemenl l'existence aux animaux divers, se montrera 

 si clairement, qu'il sera difficile alors de le mécon- 

 naître ! 



